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| 南中國海局勢 |
但是話鋒和姿態上的轉變並沒有與兩國在地區爭端上的進展相匹配。台灣問題、朝鮮半島問題以及能夠主宰任何東南亞論壇的南海問題，都沒有看到新的突破。
雖然美國並沒有直接的捲入這些問題，但其宣稱了維持海上自由航行是美國“核心利益”。去年，有74000艘航船，裝載著全球三分之一的海上交易貨物，穿越了大部分位於南中國海的馬六甲海峽。而事實上，商業並沒有受到直接的威脅，但是蓋茨在新加坡卻堅持認為，美國應該在亞太保持力量。對於向來就對中國的動機表示焦慮的東南亞國家，他們真心希望蓋茨先生是認真的。
除了大量的海洋生物，南海據信富含石油和天然氣，被興奮的觀察家稱為“下一個波斯灣”。宣稱對這座寶藏具有主權的國家都在建設著自己的海軍，值得關注是中國官方這周確認了長期被為人所猜測的航母計劃。而為了對抗這些舉動，越南則從俄羅斯訂購了6艘基洛級潛艇。
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