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| 俄總統維德維傑夫（右）及總理普京（左）在宴會上飲用低度酒精飲料 |
猖獗的酗酒並不是什麼新鮮事，而且俄羅斯政府自從中世紀以來就對酒精徵稅以求降低飲酒率。
但是在幾乎所有的案例中，這項公共健康目標的實現，都被政府增加稅收的努力所挫敗了。在俄羅斯，就算伏特加的價格上漲，其需求依然能保持旺盛。所以國家一直都面臨著持續的誘惑去用酒精稅充盈國庫，而這一切又被籠罩在限制伏特加消費的政治外衣下。一屆又一屆政府接著又會出台鼓勵飲酒的措施，用以創造更多的收入。
舉個例子，在1591年，英國駐俄羅斯大使賈爾斯.弗萊徹就痛苦地發現，大公恐怖伊凡鼓勵他的臣民在國有的小酒館里花光最後一分錢，在那裡“沒人會以任何理由喊他們離開，因為這會阻礙皇帝獲得收入”。
此後，俄羅斯革命的思想之父，尼古拉.車爾尼雪夫斯基指責國家在“推進國家榮耀、道德、正義、公平”的義務上選擇了逃避，他爭辯稱這些義務全因伏特加稅系統而遭到了犧牲。“這唯一的原因就是錢，”他說道，“唯一的目的和關注就是錢，錢，錢”。
雖然車爾尼雪夫斯基因此類言論被流放到了塞爾維亞，但是他的思想被其革命追隨者列寧所繼承，列寧曾在蘇聯時代的早期禁止了伏特加的飲用。
但是酒精稅的塞任之歌顯然對斯大林有著太大的誘惑，他取消了禁酒令以支持他的政權。“哪個更好，一群外國資本主義和伏特加銷售？”他說道，“自然地，我們會選擇伏特加。”
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