但到底，這種地區秩序的轉變能否轉化為東南亞的政治和經濟的利益呢？文章對此表示，由於東盟依賴著地區的反應和政策決定，因此東盟必須公平地兼容中日的利益。
到目前為止，東盟與中國和日本一直保持友好關係。日本是其中一個最快派遣志願者協助南亞海嘯救援任務的國家。近年，東盟和日本的貿易來往不斷增加，除了證明雙方的經貿關係達到更高水平，並正走向自由貿易協定談判外，也標誌著日本有意追求在東南亞更大的政治角色。
另一方面，東盟和中國的雙邊貿易也取得雙位數的增長。一些東盟成員國，如泰國、老撾和柬埔寨都非常樂見中國崛起。但是，中國和部分東盟成員國的南海爭議，或會破壞東盟鞏固與北京的關係的努力。
文章認為，在中日衝突中，東盟的角色和反應似乎受制於它與雙方的密切關係。
東盟正積極嘗試緩和雙方的緊張關係。文章認為，雖然東盟國家和中國存在南海爭議，但由於東盟能為中日對話提供平台，所以東盟在中日衝突中仍佔有利位置。
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