不過，由於中國重申解決爭議最有效的途徑，是有關當事國通過直接談判解決問題，菲律賓意圖瓜分南海的計劃最終泡湯。
事實上，菲律賓的構思是成功得到部分成員國的認同，但實際上卻只有越南公開表示支持。這是因為東盟的一貫政策，是不會就任何成員國或中國的意見表達立場。所以，如果東盟按照菲律賓意願，將南海劃分為“無爭議”和“有爭議”的區域的話，就表示東盟公開反對中國的主張，這會遭到部分成員的反對。所以，“和平、自由、友好與合作區”是沒有機會成事。
東盟在南海問題上態度冷談，令菲律賓和越南非常失望。得不到東盟支持，越南和菲律賓就主動制定戰略，包括加強與美國的軍事聯繫。結果令美國介入了南海爭端，也導致東盟加劇內部分裂。有東盟成員憂慮，美國的介入會令中國更加憤怒，同時也會令南海問題變得更難以解決。
文章認為，南海爭端已經成為威脅亞洲安全的最迫切問題。隨著各國對石油和天然氣的需求競爭加劇，主權爭端開始變得軍事化，南海的緊張局勢或會變得更嚴峻。可是，由於有關國家在主權主張上立場越趨強硬，因此要各國就南海協定達成共識，仍是遙不可及的事。
文章最後說，隨著南海緊張局勢不斷升溫，外界對東盟在解決爭端上的期望都越來越高。遺憾的是，最近的事顯示出，東盟根本不能滿足外界的期望。按照目前的趨勢，個別成員國將被中國擊倒。 |
