對於2012年的總統選舉，奧巴馬需要平衡多方面：他既需要重新激發他的支持者，使他們相信他在2008年給出的承諾是真的；他也需要向那些較溫和的選民保證，他會改善經濟、他不是激進分子。
奧巴馬於是提出：“大的變化不會在一夜之間發生”。這句話既為他這兩年的工作辯護，也為他尋求連任提供一個有力的理論基礎。
儘管奧巴馬說得何等信誓旦旦，人們還是不斷提醒他要兌現競選承諾，也就是改變，當中包括第一夫人米歇爾，“在那些令我們緊張得流汗的時候：到底那法案可以通過嗎？與共和黨員的談判是否就效？我知道大家那時候都會問‘貝拉克，你在做什麼？’”米歇爾說：“貝拉克於是經常提醒我，我們在玩一場很長的遊戲。他提醒我改變是緩慢的，是需要時間的”。
奧巴馬同時也要面對共和黨的挑戰。剛過去的周一晚上，共和黨在新罕布什爾州的論壇上明確指出，他們的總統候選人一定是跟奧巴馬對立的。共和黨又大肆批評奧巴馬的醫療政策和經濟政策。
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