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| 美國X-37B空天戰機。 |
5月26日，美國空軍試射一枚綽號“馭波者”的X-51A極超音速巡航導彈，這枚導彈以6馬赫的速度飛行120秒後墜入太平洋。該項目負責人查理.布林克毫不諱言地稱，X-51A導彈是“徹底改變戰爭規則的工具”，它的飛行速度與精確打擊能力足以實現“即時全球打擊”，其意義堪比“二戰後軍用飛機從渦槳時代向噴氣時代的跨越”。算上美國前段時間測試的X-37B軌道飛行器、“獵鷹”高超音速技術飛行器及改良型民兵III導彈，五角大樓所謀劃的“即時全球打擊”日漸成形。
性能
X-51A導彈足以威懾對手
試驗當天，美國空軍一架B-52轟炸機攜帶X-51A導彈，從加利福尼亞州愛德華茲空軍基地起飛，飛行至1.4萬米高空後將導彈彈射出去。X-51A導彈依靠自身的一台固體燃料火箭發動機提供動力，經過4秒鐘的飛行，當速度達到4.8馬赫、高度達到3萬米後，導彈與推進器分離，憑借導彈自身的衝壓發動機繼續加速飛行，最終以6馬赫的速度飛行了120秒。
X-51A項目負責人布林克稱，X-51A導彈首次試射實現了測試所需的大多數指標。這種導彈彈體長7.92米，重1.8噸，可由美國空軍現役B-52轟炸機發射。一旦鎖定目標，B-52轟炸機上的武器管制員只需輸入目標的位置，導彈就能自動飛向目標。據悉，X-51A導彈的速度高達6馬赫，即時速7300公里，而如今一般巡航導彈的速度只有0.6馬赫至2馬赫（時速700公里至2500公里）。“X-51A導彈能夠在一小時內打擊地球表面上任何一個目標。”美國戰略司令部副司令羅伯特.凱勒說，從接到情報、準備發射到擊中全球任何一處目標，這種新式導彈只需5分鐘，真正實現從小布什政府時代就提倡的“即時全球打擊”理論。
美國空軍駐弗吉尼亞州蘭利基地作戰司令部情報處主任吉姆.帕斯准將說：“在現代戰場上要想幸存下來，就必須非常快地離開，而對付這種情況的最佳辦法是讓合適的武器最快到達那裡。”事實上，X-51A導彈對美國的所有對手將形成一種巨大的威懾，因為該導彈可以讓美軍打擊力量能實時地攻擊全球任何目標。
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