社論說，軍方對軍方、官員對官員的交流，可以促進國家之間相互理解和尊重，並凸顯雙方是合作關係、而非敵對態度。這能強化兩國外交關係，加強區域穩定。
根據基廷和休斯敦的設想，在聯合演習的初期階段，演習內容應限制在“非爭議性”的任務上，比如如何共同應對自然災害及其他人道主義危機，甚至還可以包括共同對付海盜，及軍方人員交流等方面。基廷還提出，印度和日本等相關的敏感地區，可以派觀察員參加演習。
提到這次軍演的時機，社論特別強調，如果中國參加的話，這將是有史以來第一次中美澳三國聯合軍演。實際上，早在2007年，中國、澳大利亞和新西蘭三國海軍，就已經舉行過海上聯合搜救演習。目前是使兩國關係在這個基礎上更進一步的“良好時機”。社論明確指出，在力拓事件中，中澳兩國之間有過不愉快的經歷，澳大利亞政府對中方的指責也欠妥當。中澳兩國需要儘快把這些令人不快的交鋒拋諸腦後。
社論說，陸克文的宏願是建立一個亞太共同體，這個想法固然令人欽佩，但大國之間難免有摩擦，所以實行上並非能夠一番風順。然而，中澳之間不僅有經濟互補性，而且在地區的和平穩定上也分享共同利益，所以，兩國在意識形態、歷史文化、國家規模等方面的種種差異，不應妨礙北京與堪培拉保持一種互惠互利的、有建設性的、強有力的關係雙邊關係。促進兩國軍事合作，將是使兩國關係更上一層樓的有所助益的一步。
這篇社論的論調十分清楚。很顯然，一向被視為“親華”的陸克文政府，著實不願與中國鬧僵，急於修補兩國關係。他不想停留在耍外交辭令的表面功夫上，而是希望切切實實地改善兩國關係。苦苦尋找良方之後，終於想出“聯合軍演”的主意。但礙於國內的反對聲音，或者其他種種原因，最終決定把美國拉過來，如此，一方面可以壯大聲威，另一方面也添了維護太平洋和平這個堂皇的理由，無論國內還是國外都難以反對。
總而言之，單從澳大利亞方面來看，邀請中國參與聯合軍演的意圖比較單純和善意，未必似一些分析所指的那麼“陰謀論”。至於美國插上一腳，有何其他複雜的意圖，則是另外一回事了。
美澳抛出綉球，中國是將計就計、積極回應？還是婉轉回絕、另覓良機？以中國目前的國力及自信，相信無論怎樣應對，都是遊刃有餘的。 |
