2009年是奧巴馬主政美國，此前發端於美國次貸危機的金融海嘯席捲全球，而保持經濟強勁發展勢頭且作為美國最大債權國的中國令美國不得不另眼相待。但是，美國國內方方面面的產業危機，往往受到各種經濟偏見的影響，把危機歸因於“中國製造”的衝擊，是以不斷地採取國家貿易保護主義政策，對中國產品進行所謂的抵制調查或增稅等等貿易戰措施。今次，美國總統奧巴馬15至18日的對華訪問，無疑將是雙方能否構建長期穩定友好、互諒互讓合作關係的重要試金石。
可以說，中美關係是世界上最為複雜的大國間關係。與美俄關係、美英關係、美日關係等不同，這些大國關係的一個突出特點相對而言是明確的，也是簡單的，而中美關係則是複雜的。一個是冷戰後唯一的超級大國，一個是力量提升最快的世界性大國，兩國之間存在著價值、認知、情感等方面的分歧，也有比較多的利益界定難題。可以說，在當今的大國之間，沒有哪種雙邊關係像中美之間那樣，具有那麼多的難題需要明確、需要清晰化。
30年來，中美兩國關係雖然有陰也有晴，有衝突也有協作，但兩國關係從未喪失克服挫折回歸正常的能力。已故中國著名美國問題專家李慎之曾經說，中美關係“逢九必變”。僅就建交後的情況看確實如此：1979年建交，1989年大倒退，1999年遇到炸館事件。不過，即使在那樣絕望的時刻，兩國關係也還是能夠回歸到合作的道路上來。必須看到，兩國都是世界性大國，隨著中國影響力的快速增長，兩國間的雙邊關係，越來越具有全球性質。兩國間的合作帶來的利益已經超越了雙邊層面，為全球各國提供公益。兩國間的紛爭甚至對抗，所損害的不只是雙方各自的利益，還有全球共同體。
美國前駐華大使雷德發表文章回顧近8年的中美關係。他承認兩國經濟上的相互依存，在全球政治和安全問題上，需要協調與合作。但對兩國關係的界定是：“在過去8年，美國和中國維持誠懇、建設性和合作的雙邊關係，給雙方帶來的利益已經無需證明，和中國保持密切接觸已是美國兩黨的共識。”雷德大使沒有使用“戰略合作”描述兩國關係。一說“中國將發現”與美國戰略利益一致的地方多於競爭之處；一說，兩國建立了戰略對話機制、展開了戰略問題對話。顯見其對目前兩國關係的評價是：兩國關係尚未上升到戰略目標一致的水平。易言之，兩國間展開了廣泛的戰略對話，在一些領域已經存在事實上的戰略合作夥伴關係，尤其是在經濟領域，兩國的相互依賴程度越來越深，這種關係，越來越具有全球性和戰略性。但由於兩國之間在安全、政治、意識形態等方面存在著不小的分歧，中國在很多領域不支持美國的全球目標，因此，兩國間建立戰略合作關係的問題還沒有解決，戰略合作尚在路上。 |
