2017年9月5日晚，卡塔爾多哈哈裡發體育場。在2018年世界杯亞洲區預選賽12強賽最後一場比賽中，中國男足國家隊雖擊敗對手，但仍然無緣俄羅斯世界杯。
儘管再度與世界杯入場券失之交臂，但中國球迷並不悲觀，因為他們從中看到了希望。而希望的源頭之一，就是正在進行的足球改革。
經中央全面深化改革領導小組會議審議通過，2015年3月，國務院發布《中國足球改革發展總體方案》（下稱《方案》），從國家層面明確了足球改革的戰略意義，提出了創新中國特色足球管理模式、實現青少年足球人口大幅增加、申辦世界杯足球賽、男足打進世界杯等階段性目標，改革的高度和力度前所未有。
足球改革是中國全面深化改革、加快推進社會治理體系和治理能力現代化的縮影。作為深化體育管理體制改革的突破口，足球改革引領體育改革進入攻堅期。2016年，足球運動管理中心撤銷，中國足協與國家體育總局“脫鈎”基本完成。到今年3月，75%的地方足協已實現實體化。
此後，《中國足球中長期發展規劃》為中國足球描繪了未來，為足球改革提供了時間表和路線圖；《全國足球場地設施建設規劃（2016－2020年）》等一系列具體配套措施的推出，成為足改落地的利器。
習近平總書記非常關心中國足球的發展。在出訪德國、英國、阿根廷、墨西哥等國家時，都曾談論、交流過足球。
在會見國際足聯主席因凡蒂諾時，習近平說，近年來，我們集中力量制定足球改革和發展總體方案，堅定推進改革。我們正在培養全社會足球文化，深化足球管理體制改革，建立符合世界足球發展規律和中國國情、專業高效的組織管理體系，大力發展青少年足球，完善足球場地等基礎設施，加強國際交流借鑒，通過扎扎實實的努力，久久為功，逐步提高中國足球水平，讓積極向上的足球文化成為中國人民實現中國夢的正能量。
足改兩年多來，極大地激發了各界熱情。中超聯賽愈發精彩，國際球星與中國的希望之星同場競技，聯賽海外轉播已覆蓋至96個國家和地區；全國校園足球特色學校從5000所擴大到10000多所，校園各級聯賽體系將帶動數以百萬計的青少年走上球場……
|
