800米的第五名，成為孫楊念念不忘的遺憾。但200米和400米兩塊金牌是孫楊送給自己和教練、親人的最好禮物，同時也是對質疑言論的最好回擊——從2016年里約奧運會，到本屆游泳世錦賽，澳大利亞人霍頓總是在公開場合抨擊孫楊。不理會霍頓的無理言辭非常容易，但更重要的是，孫楊一次又一次用幹乾淨淨的金牌證明著自己的清白。
讓霍頓喋喋不休的，還是孫楊2014年5月參加全國游泳冠軍賽時被查出尿檢陽性，違禁物質是曲美他嗪(2014年年初被補充進禁用名單)——這可以算是一起“冤案”，在反興奮劑中心7月召集的聽證會上，孫楊拿出足夠充分的證據(病史、醫囑)證明從2008年開始使用“萬爽力”(鹽酸曲美他嗪)來治療自身的心臟不適症狀，他同時證明使用這種藥物不會提高自身運動成績，而自己並不清楚曲美他嗪已經在年初被列進禁用名單，這些理由符合世界反興奮劑組織關於“誤服減免”的規定，孫楊最終遭3個月禁賽處罰(當年5月17日至8月16日)。
這3個月的禁賽給一直戴著有色眼鏡“觀察”中國體育的國際輿論留下話柄——長期以來，中國體育的進步在西方某些媒體眼中“不可思議”，他們的慣性思維認為在體能類項目上，中國運動員只有依靠藥物才能成為世界第一，他們不願承認中國運動員和中國體育的整體進步。儘管對中國體育的詆毀只是少數現象，但影響仍然惡劣。
中國游泳確實曾在歷史上留下過難以洗清的污點(1994年廣島亞運會、1998年澳大利亞珀斯世錦賽發生的興奮劑事件)，這讓孫楊只能靠他和他這一代運動員不斷用實際行動來證明自己的清白，據中國青年報·中青在線記者了解，大賽年孫楊僅在賽外接受的藥檢(包括尿檢和血檢)就超過20次之多。
事實上有國內從事生物學研究的反興奮劑專家曾經和記者探討孫楊以及眾多中國運動員身處的不公平輿論環境，一個可以令人普遍接受的觀點是“那些人並非憎恨興奮劑，而是憎恨中國運動員獲得了他們認為本該由自己獲得的金牌”——支持這一觀點的論據是世界反興奮劑組織官方網站最近一期的統計報告(2015年)，在這一年中，俄羅斯、意大利、印度、法國、比利時、南非、土耳其、朝鮮、美國、伊朗違禁數量排在前十，這清楚證明在反興奮劑問題上，中國體育界所作的巨大努力沒有白費。
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