海軍使用的是F-35C機型，昵稱“查理”。F-35C戰鬥機為航母作戰而設計，載油量在三種型號的F-35戰鬥機中最大，因此航程最遠。在滿載情況下，它的作戰半徑為600海里，在空對空任務配置中優於作戰半徑為570海里的F/A-18“超級大黃蜂”艦載戰鬥機。攻擊地面或水面目標時，F-35C戰鬥機仍可保持其作戰半徑，而“超級大黃蜂”戰鬥機的作戰半徑減少至僅320海里。
雖然“閃電”Ⅱ型戰鬥機的作戰半徑超過了“超級大黃蜂”艦載戰鬥機，但有效載荷完全不及後者。它以自身作為隱形飛機的特點彌補了這一不足，其雷達截面比F/A-18戰鬥機小了三個數量級。
然而，世界上所有的隱形飛機都不會令航母本身隱形。儘管F-35C戰鬥機航程更長，航母仍然必須置身險境才能發起進攻行動。
報導稱，雖然F-35戰鬥機仍然是一個相對較新的平台，但海軍已經在以F/A-XX項目的形式研發其下一代戰術戰鬥機。這種噴氣式戰鬥機旨在取代“超級大黃蜂”戰鬥機和EA-18G“咆哮者”電子戰機，預計將具有隱身、機載定向能武器能力，並能夠與無人系統集成。根據海軍追求的目標，它的航程可能比F-35還要遠。
然而，目前沒有哪款艦載機擁有足夠的航程來保證航母自身安全。如果美國海軍想要保證航母安全並讓其繼續發揮作用，就必須考慮其他選擇。
來源：參考消息網 |
