美國從來不是南海爭議的當事方，但卻在南海問題上跳得最凶、表演得最賣力。實際上，南海風平浪靜，美國將缺乏介入的理由；局勢越亂，美國就越容易找到借口介入，甚至派出更多艦機兵力到南海執行所謂“自由航行”任務。
專家認為，美國如此看重南海，不僅由於這裡是靠近馬六甲海峽的關鍵海域，是東北亞國家的“海上生命線”，更是因為美國希望利用南海爭議挑動地區生亂，達到牽制中國的目的。
經士智庫總裁兼國際軍事行動法研究中心主任田士臣對《環球時報》記者表示，從上述美軍與美媒“組團碰瓷”的案例可以看出，這類“嵌入式直播”的時機選擇往往很有玄機。比如，2015年5月那次就是為了2015年10月，美國“拉森”號軍艦未經中國政府允許，非法進入中國南沙群島有關島礁鄰近海域提前進行輿論造勢，試圖在國際上渲染中方“咄咄逼人”，美方為了維護南海“自由航行”不得不出手的態勢。但實際上，這是美軍艦在“重返亞太”背景下，首次對中國南海島礁實施的一次早有預謀的造勢行動。
基於此種考慮，美軍會在相關議題設置上連續打出“組合拳”：在持續於南海海域進行演訓和過航的同時，找準時機與美國媒體“合作”，無中生有地製造涉南海熱點新聞，保持熱度。而南海問題升溫，給美國帶來諸多利益，比如有利於對周邊國家進行恐嚇與拉攏、有利於推動軍火買賣、更有利於煽動對抗中國的情緒等。
上述軍事專家認為，在當前全球視野主要聚焦在俄烏衝突之際，美方認為一旦南海問題降溫，將失去牽制中國的一個重要抓手。在這樣的大背景下，美軍聯合美媒就不難理解了。
田士臣認為，除了要警惕美方在南海方向的深刻用意，還需要警惕美國正在不斷強化用安全議題來影響全球其他議題設置的趨勢。從最近在新德里舉行的G20外長會沒有發表聯合聲明來看，以美國為首的一些西方國家將原本聚焦發展議題的會議生生變成了一個安全議題會議。而美軍帶著記者去南海也是一個思路，就是用安全議題來攪渾水。反正用虛虛實實的手段來渲染中國威脅，對美方都衹有好處，可以讓周邊國家更多購買美國的軍火。
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