起初，達索公司也曾考慮通過“歐洲戰鬥機”計劃與其他國家共同研製。但分歧很快產生，法國要求的是一款重量輕、適應敏捷作戰的戰機，而參與計劃的其他國家則需要一款重型、適宜遠程截擊作戰的戰機，且法國還要求該戰機具備艦載能力。由於需求方面的南轅北轍且其主導地位喪失，1985年合作破裂，法國開始獨立研製“陣風”戰機，其餘一些國家則聯手研製“台風”戰機。至此，歐洲“雙風”成為競爭對手。
較為厚實的技術創新底蘊為研製“陣風”戰機奠定了基礎。1956年法國研製“幻影”3戰機時就立足較弱的國產發動機達到了與美蘇同代戰機差別不大的性能，此即為“陣風”後來使用的M88型發動機前身。同時，研發“幻影”2000、“幻影”4000戰機的經驗也有很多被應用到“陣風”戰機研發中。在當時，“陣風”戰機所融入的一些理念堪稱“超前”，比如其整個研製過程都依托交互式CATIA系統、運用虛擬人體控制等手段，使得數字化樣機的設計精度達到了十幾分之一毫米級，工廠規劃、裝配鏈設計、戰機維護等都在設計階段完成了預研和模擬，這幾乎是如今數字孿生和數字工程思想的前瞻性實踐。
也正因此，“陣風”戰機一經亮相就給外界留下深刻印象。
圍繞“空海通用”打造而成
至今，“陣風”戰機已經發展出空軍單座C（D）型、空軍雙座B型和海軍艦載單座M型3個主力衍生型號，基本性能相差不大，整體特點較為鮮明。
結構設計用心。“陣風”戰機緊緊圍繞安全上艦、空海通用以及有利於出口進行了一系列設計。首先，它機體較輕，機身長15.27米、高5.34米，由於機體大量使用碳纖維復合材料及鈦合金等，重量在10噸左右。其次，革新了氣動布局，“陣風”戰機採用鴨翼加三角翼式氣動布局，兩者取長補短，縮短了起降滑跑距離的同時兼顧了高空高速性能，作戰半徑達1500千米，基本滿足空海通用的需求。
機動性有所提升。“陣風”戰機採用了一系列措施以達成其敏捷優勢。首先是增大推力，體重上它僅比單發F-16戰機重一噸多，但它採用了雙發設計，推力更強，可以在空空戰鬥中做出高難度動作以獲取機動優勢。其次是採用了數字化電傳操縱系統，飛行員可簡潔輕鬆地操縱飛機。再次是採用了廣角全息平顯和座艙顯示系統、新型相控陣雷達以及電子戰系統，有效提高了戰場感知與反應能力。
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