SLS重型火箭還繼承了航天飛機的液氫液氧推進劑。業界有一種說法：“美國的氫氧、俄國的煤油、老馬（馬斯克）的甲烷”，指的是在液體發動機主流推進劑方向上的3大翹首。其中，美國青睞的氫氧推進劑在3種推進劑中比衝（效率）最高，但由於氫氣極易洩漏，與氧氣或空氣混合後容易爆炸，因此一旦發現氫氣的洩漏量超標，同時在短時間內處理不了，就會導致發射推遲。
被“取代”風險猶存
當SLS重型火箭矗立在佛羅里達州肯尼迪航天中心的發射工位上時，遠在得克薩斯州的博卡奇卡，SpaceX公司的超重-星艦也在緊張地試飛。比起2010年開始研製的SLS重型火箭，超重-星艦是名副其實的“後輩”。自馬斯克2016年提出載人登陸火星計劃以來，超重-星艦方案幾經變更，2019年才進入發展“快車道”。從2020年8月5日原型樣機首次完成150米高空懸浮跳躍飛行試驗，到2021年5月5日進行高空飛行測試，並成功完成回收著陸，再到2022年計劃首飛，超重-星艦3年3大步，直追SLS重型火箭研製進度。同為運載能力百噸級的重型火箭，SLS重型火箭和超重-星艦有著明顯不同。SLS重型火箭相當於“國家隊”代表，其特點是研製程序按部就班、實驗項目一個不少，目標單一明確，不求重復使用。而超重-星艦商業色彩濃厚，方案多線並行，模式靈活創新，追求重復使用。兩種模式各有優劣，一個強調“穩字當頭”，一個追求“快字優先”，前者意在實現載人登月，後者欲搶占商業發射市場份額，無論哪一型研製成功，都將在世界航天史上留下痕跡。
SLS重型火箭能否在9月下旬順利首飛，目前仍未可知。畢竟，美國已有10年未組織如此復雜的重型火箭發射任務，射前出現插曲也不意外。可以肯定的是，SLS重型火箭一定會首飛，至於美國重返月球的阿爾忒彌斯計劃能否順利實施，還有待觀察。如果SLS重型火箭前期發射任務多次失利，整個工程將面臨下馬風險。另外，如果超重-星艦實現完全可重復使用，SLS重型火箭還面臨被取代風險，其未來發展將更加撲朔迷離。
來源：中國國防報 |
