在這種思路指導下，瀕海戰鬥艦應運而生。該艦最初是為了替換即將退役的“佩里”級護衛艦，但是後來隨著美國海軍戰略轉型和任務模塊化發展，轉變成一種介於護衛艦和巡邏艦之間的獨特艦艇。從性能來看，瀕海戰鬥艦採用了美國目前最為先進的造艦技術，裝備有先進的傳感器系統和電子設備，具有敏捷、靈活的操縱性能以及高航速、低吃水、隱身性好等突出特點。
瀕海戰鬥艦有兩種設計，“自由”級採用單體船設計，“獨立”級採用三體船設計。瀕海戰鬥艦有兩種設計，“自由”級採用單體船設計，“獨立”級採用三體船設計。
此外，瀕海戰鬥艦還採用了獨特的模塊化設計，可通過布置不同的集裝箱式模塊，對設備和武器進行非常簡便的換裝，實現作戰多面手的功能。例如，該艦可裝備反水雷系統模塊用於水雷清理，發揮掃雷艦作用；裝備傳感器模塊後可以用於反潛戰，發現並攻擊潛艇。隨著非傳統安全威脅的不斷增多，瀕海戰鬥艦還可以廣泛地應用到非軍事領域，用於打擊走私、緝毒等任務。例如，美國南方司令部司令克雷格·法勒表示，將會使用瀕海戰鬥艦來執行緝毒任務，以打擊和威懾走私行動等。
總之，瀕海戰鬥艦的產生是美國海軍軍事戰略由遠洋走向近海的重要標誌，也是美國專門設計用於控制近岸水域的重要海上力量，作戰靈活，並可進行多地區大量部署，非常適合在近海區域活動並執行多種任務，堪稱是革命性的新一代海軍艦艇。
模塊化是瀕海戰鬥艦的最大亮點，但成也蕭何敗蕭何，模塊化系統發展滯後，讓瀕海戰鬥艦遲遲無法具備完整戰力。
積極適應“大國競爭”戰略
近年來，美國為了應對不斷變化的安全形勢，不斷拓展作戰領域，將海洋、天空、太空、計算機網絡空間等以前所未有的程度綜合到一起，並以此提出了不少新的作戰概念。如何使現有武器裝備適應新的作戰概念和戰法運用，也成為美軍積極探索的重點內容。
據美國海軍研究學會網站報道，2021年1月，美國海軍水面艦艇協會召開年度會議，重點討論“分布式海上作戰”、“遠征前進基地作戰”等新作戰概念，其中就涉及到了如何用瀕海戰鬥艦、遠征海上基地艦等新級艦艇來支持海軍與海軍陸戰隊的海上前進基地作戰概念問題，並提出到今年年底要把4艘“獨立”級瀕海戰鬥艦將部署到西太平洋，以執行打擊和遠征前進基地作戰任務。
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