2002年，美國空軍決定將B-1B轟炸機數量削減至65架。退役的大部分B-1B轟炸機被封存在戴維斯·蒙森空軍基地，成為其他該型機的零件提供者。即便如此，B-1B轟炸機的維護成本仍不斷攀升，單架飛機年維護成本高達千萬美元，令美國空軍不堪重負。其結果是美國空軍更依賴B-52H戰略轟炸機執行常規作戰任務，同時考慮將部分B-1B轟炸機退役。
與此同時，美國空軍新一代轟炸機正在研製。未來，該型機將與B-2A搭配使用，成為下一代主力轟炸機。為節省資金採購新戰機，美國空軍決定進一步削減B-1B轟炸機數量。
在退役17架後，美國空軍僅保留40餘架B-1B轟炸機。未來，這些B-1B轟炸機將被改裝為遠程反艦導彈發射平台，在海戰場上發揮餘熱，這種運行狀態將持續到新一代轟炸機服役。
來源：中國國防報 |
