中評社北京4月2日電／2012年以來中國的經濟不斷下行，很多人聚焦於經濟政策，其實重要原因之一是人口老化。
以日本為例，看人口結構對經濟的影響
人口（生產、消費、創新）是影響經濟發展的決定性因素。
年輕人越多，創新活力就越強，所以中位年齡反映了一個經濟的創新活力，影響著技術進步率，從而影響了經濟的潛在增長率。勞動力是經濟的動力，老年化則是阻力，老年撫養比是指100個20－64歲勞動力所要負擔的65+歲的老人數，與經濟增長率直線強負相關。老齡化指數是指100個0－14歲兒童對應的65+歲老人數，數字越高說明老齡化越嚴重。
本文的國際人口數據，過去的是采納各地區官方公布數據，未來的是將聯合國《世界人口展望-2017》中、低方案平均。中國未來的人口數據則是假設通過鼓勵生育，將生育率穩定在1.2。經濟數據來自世界銀行。
1947年日本的中位年齡只有22歲，而美國為30歲。青年日本追趕中年美國，1947年－1973年、1974年－1991年日本的GDP分別年均增長9.0%、4.0%，美國年均只增長3.9%、2.8%。在1990年前後，日本的經濟如“日”中天（就像2012年前的中國）。
但是1992年日本經濟開始“日”薄西山。很多經濟學家認為是經濟政策失誤，是周期性的衰退。但哪有20多年還走不出來的周期？有人將日本的衰退歸罪於1985年的“廣場協議”；但事實上日本GDP在協議簽署前六年年均增長3.9%，在後六年年均增長4.7%。
其實日本是無“人”為力了。日本的生育率（婦女人均生孩子數）在1951年開始低於美國，1951年－2017年平均只有1.77，美國是2.33。日本的人口快速老化，中位年齡、老齡化指數、65+歲老人比例、老年撫養比分別在1967年、1988年、1992年、1993年開始超過美國，人均GDP增速也在1992年開始低於美國和世界平均水平。
2017年日本的中位年齡高達48歲，美國只有38歲。1992年-2017年日本GDP年均只增長0.9%，而美國則增長2.5%。從1994年到2017年，日本的經濟占全球比例從17.7%降到6.0%，相當於美國的比例從67%降到25%。
年輕勞動力減少導致製造業補員不足，從事工業的勞動力占總勞動力的比例從1992年的35%降至2018年的25%，2018年從事工業的勞動力數量比1992年下降了27%，並且結構老化，生產和創新能力都下降，從而使得製造業出口占全球比例從1993年的12.5%下降到2017年的4.8%，全球500強企業中的日企從1992年的149家減少到2018年的52家。
老人的增加會導致儲蓄率下降和投資來源減少，勞動力減少則會導致投資回報率下降，這樣投資率也必然降低。日本的國內儲蓄率、投資率分別從1991年的36%、34%降至2016年的25%、24%。
年輕勞動力減少導致經濟減速和財經收入減少，老人增加使得醫療、社保等開銷增加，從而增加政府債務，然後通過稅收增加企業和家庭的負擔。比如日本用於醫療的公共支出占GDP比例從1990年的4.4%增加到2014年的8.6%，用於退休金的公共支出占GDP的比例從1991年的4.9%增加到2013年的10.2%，政府債務占GDP比例從1991年的63%提高到2016年的236%。日本政府為了鼓勵生育，只好在2014年將消費稅率從5%提高至8%，2019年再提高到10%；但是提高稅率，會降低經濟活力和養育能力。
2030年、2050年日本的中位年齡將高達52歲、55歲，美國則只有40歲、44歲；日本的65+歲老人比例將高達31%、38%，美國只有21%、23%。今後日本經濟將“日”暮途窮。
低生育率陷阱比中等收入陷阱更可怕
中國台灣、韓國憑借年輕的人口結構，與美國的人均GDP差距不斷縮小，但是生育率分別在1986年、1984年開始低於美國，1985年－2017年平均只有1.43、1.38，而美國則還有1.97。中位年齡、老齡化指數、65+歲老人比例、老年撫養比開始超過美國的時間，中國台灣分別是2010年、2009年、2022年、2028年，韓國分別是2009年、2009年、2023年、2027年；達到日本1992年的時間，中國台灣分別是2012年、2013年、2016年、2017年，韓國分別是2010年、2012年、2015年、2017年。台、韓已經開始陷入日本1992年後那樣的經濟困境。2012年－2017年台、韓的年均GDP增長率分別只有2.3%、2.9%，只略高於美國的2.2%，2018年則都低於美國，預計幾年後人均GDP增速也將低於美國。
由於人口結構比美國老，經濟活力低於美國，人均GDP相當於美國的比例，日本從1995年的151%降至2017年的65%，意大利從1992年的91%降至2017年的54%，希臘從2009年的63%降至2017年的31%。1960年台、韓的人均GDP都只相當於美國的5%，2011年分別增至42%、48%，然後徘徊不前；由於人口結構即將全面惡化於美國，今後人均GDP可能將降至美國的30%以下。跨過了中等收入陷阱的日、台、韓，由於深陷低生育率陷阱，可能將重陷中等收入陷阱。
中國大陸由於計劃生育，生育率在1991年就開始低於更替水平和美國，1991年－2016年中國平均只有1.39，而美國卻有1.99。中國的中位年齡、老齡化指數、65+歲老人比例、老年撫養比分別在2014年、2020年、2033年、2036年開始超過美國，分別在2015年、2017年、2021年、2023年達到日本1992年的水平。
也就是說，中國大陸目前的年齡結構非常類似於日本1992年。中國的國內儲蓄率也從2010年的52%降至2017年的47%，投資率從2013年的47%降至2017年的44%，地方債務開始增加。20歲－49歲的勞動力在2013年開始負增長，從事工業的勞動力占總勞動力的比例從2010年的30%降至2018年的26%，2018年從事工業的勞動力數量比2010年下降了12%，並且結構老化，導致實體經濟萎縮，製造業出口占全球比例從2015年的18.8%下降到2017年的16.6%，可能還將繼續下降。
從年齡結構看2019年全國和各省份的經濟增長
比較日本、中國台灣、韓國的人口結構和經濟增長率，發現隨著中位年齡、60+歲老人比例、老齡化指數的提高，經濟增長率直線下降，呈強相關。
中國大陸由於勞動力流動，又進行了財政轉移支付、養老金全國統籌等，降低了老齡化對區域經濟的影響，但是2016年-2018年的各省的中位年齡、60+歲老人比例、老齡化指數仍與這三年的平均GDP增長率呈中等程度的相關。
比如，根據全國2016年－2018年這三年的人口參數，以中位年齡、60+歲老人比例、老齡化指數與GDP增長率的相關性公式，分別推算GDP增長率為2.67%、3.33%、2.90%，平均為2.97%（推測），但是“公布”數據卻為6.73%，是“推測”的2.27倍，原因有四：第一，出台了有效的經濟政策，減緩了老齡化對經濟的衝擊。第二，還有後發優勢。第三，有人口規模優勢。第四，各省的統計方法有異。
用同樣的方法，發現2008年－2015年全國的“公布/推測”分別為1.91、1.93、2.29、2.14、1.86、1.95、1.95、1.99，平均為2.00，而2016年、2017年、2018年卻增加到2.08、2.32、2.43，可能是因為出台了更有效的經濟政策。如果“公布/推測”也為2.00，那麼2016年、2017年、2018年的GDP增長率只應為6.4%、6.0%、5.4%。
人口並非經濟發展的充分條件，基礎設施、區位、交通、自然條件、資源、創新能力等“非人口因素”也影響經濟增長，因此各省的“公布/推測”差別很大。
2017年東北的60+歲老人比例、老齡化指數、中位年齡在全世界僅低於日本、意大利、德國、葡萄牙，這四國2013年－2017年的年均GDP增長率分別只有1.28%、0.34%、1.67%、1.18%。東北的產業結構和創新水平遠不如這四國，經濟增長率卻還如此亮麗，可能因為：第一，經濟的全國調劑緩解了老齡化對東北經濟的影響；第二，振興東北政策奏效；第三，經濟數據被高估，比如中紀委公布的報告中曾提到“一個時期遼寧全省普遍存在經濟數據造假問題”。
廣東的“公布/推測”只有1.48，原因可能有三：第一，經濟的全國調劑稀釋了廣東的經濟優勢；第二，外來勞動力多，將工資寄回老家，貢獻了家鄉的內需和經濟；第三，經濟數據被低估。
上表的右側是根據2019年的中位年齡、60+歲老人比例、老齡化指數，推測經濟增長率，全國的三套數據平均為2.52%（推測），然後乘以校正參數。其中“校正1”是各省的“推測”乘以各自2016年-2018年的“公布/預測”，也就是說假設2019年“非人口因素”對經濟的影響與2016年－2018年一樣。“校正2”是在“校正1”的基礎上乘以1.102。“校正3”是所有省份的“推測”乘以2.0（全國2008年-2015年平均“公布/推測”）。
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