儘管直升機沒有像原子彈那樣成為改變戰爭形態的武器，但某種意義上它對擴展空中力量的使用範圍起到了不可估量的作用。此外，戰搜直升機對增強飛行員信心的作用更為顯而易見，從天而降的救兵給了飛行員們生的希望。
初步發展
朝鮮戰場初露鋒芒 戰搜直升機成標配
美國戰搜直升機的早期發展與中國軍隊有著無法言說的恩怨。1950年10月下旬，中國人民志願軍在朝鮮東海岸煙台峰地區組織防禦時，首遇美軍直升機。
朝鮮半島地形複雜，道路狀況糟糕，直升機成為美軍理想的戰場運輸工具。特別是美軍直升機在朝鮮戰場的醫療後送與戰鬥搜救，受到了世人的廣泛關注。
西科斯基H-5與H-19直升機是朝鮮戰爭期間美軍戰鬥搜救的主力。由R-5改裝來的H-5系列直升機主要用於觀測聯絡與戰鬥搜救，然而該機只能搭載4人且沒有夜航能力，因此戰鬥救援能力非常有限。
1952年，H-19直升機部署至朝鮮戰場。與H-5相比，該機在航程、高度、速度、裝甲防護等方面有顯著提升：一次能運載10名武裝士兵或8副擔架，還具備夜航與水面救援能力。
憑借戰搜直升機的優勢，美國空軍第3空中救援中隊在朝鮮戰場至少營救了1000名墜機空勤人員。美國報刊曾這樣評論：“1950年以前，軍用直升機只是新鮮而有趣的裝備；1953年以後，它們搖身一變就成為不可替代的標準作戰裝備。”
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