悉尼智庫洛伊研究所分析師格雷厄姆認為，英國的南海行動計劃，是要履行去年做出的在該地區“宣示航行自由權”的承諾，“英國並不是在炫耀武力，他們不會駛入中國在該地區有爭議島嶼12海里範圍內，相反這是一個展示英國主權標誌的機會，相當於表示不只是美國在執行這些行動和維護法治”。
英國《每日電訊報》13日稱，中國一直對美國在南海爭議海域進行“航行自由”行動不滿。美國戰略與國際研究中心的中國問題專家葛萊儀表示，除美國外，澳大利亞、新西蘭、日本曾在南海海域通行，他們多數對自己的行動保持緘默。“其他國家軍艦也像美國那樣駛過南海，但他們未必稱自己的行動是‘航行自由’”。不過，葛萊儀說，美國之外的其他國家都沒有進入南海島礁12海里範圍內。
趙懷普表示，英國對華政策長久以來具有兩面性，威廉姆森訪澳期間針對中國的表述和此前英國首相特雷莎·梅訪華時的表述有些距離，但也是正常情況。梅來中國側重點在於建構與中國的經貿合作，而威廉姆森則更多展現了英國對中國的疑慮。英國作為西方國家具有代表性的一員，一直都對快速崛起的中國心存擔憂。
趙懷普認為，威廉姆森的說法更多是顯示一種姿態。傳統上，英國以具有全球視野的大國形象自居，它最注重貿易，同時也一直是海洋大國，擁有相對強大的海軍力量，曾在亞太地區有諸多殖民地。這決定了英國不願在安全防務領域放棄自己的影響力，即便是在當前準備“脫歐”，在貿易、經濟等方面面臨較大壓力的情況下。 |
