美國媒體援引軍方人士的話說，哥倫比亞級核潛艇的核反應堆較俄亥俄級可以提供更多動力，因此可以執行更多的派遣任務，並可以免於服役期間增添核燃料。除動力更強以外，新型潛艇上不少技術都將和弗吉尼亞級攻擊型核潛艇持平，例如聲呐、電子控制系統、通信系統和馬達等。
實際上，哥倫比亞級戰略核潛艇項目在數年前已經啟動，通用動力電船公司已經開始和英國製造新潛艇外殼，而海軍也已經在今年早先時候在一份價值2.03億美元的訂單中委托通用動力電船公司生產17個可以用來發射三叉戟IID5導彈的戰術導彈管。
在這些先前工作的鋪墊下，美國國防部今年1月批准哥倫比亞級戰略核潛艇項目可以正式進入生產階段。
俄亥俄級核潛艇共有14艘彈道導彈核潛艇和4艘巡航導彈核潛艇。美國海軍計劃共採購12艘哥倫比亞級核潛艇，以取代目前的14艘俄亥俄級戰略核潛艇。全部12艘哥倫比亞級核潛艇預計於本世紀40年代初建造完畢。
根據哥倫比亞級核潛艇的建造標準，其服役時間可為42年，這意味著該級航母足以持續服役至2080年之後。
軍事觀察人士克里斯·奧斯本說，海軍希望每艘新型潛艇的造價低於以2010年美元價格計算的50億美元以內，而目前俄亥俄級核潛艇的造價約為20億美元。
不過，美國海軍在其官方網站說，預計總花費要高達1280億美元。 |
