當飛行員執行彈射操作時，旋翼間的爆炸螺栓會將所有旋翼炸斷彈開，座艙蓋玻璃也被炸掉。隨後，座椅上方的彈射火箭點燃，將飛行員牽引出機艙約40米的高度。在下降過程中降落傘自動打開，此後，飛行員將以不到7米／秒的速度降落在地面，完成逃生。
不過，直升機的主動逃生裝置，在操作性和安全性上都存在不小隱患。一方面，直升機存在扭矩的問題，即機身同旋翼共轉，靠尾槳來保持平衡。但直升機失事後機身往往無法保持平衡，因而很難具備進行彈射的角度要求。另一方面，直升機彈射時，必須首先炸掉旋翼，而這一過程本身就十分危險。
此外，失事直升機必須遠離友機很遠一段距離，否則散落的旋翼葉片也可能傷及友機，造成不必要的誤傷。而在實戰中，這樣理想的逃生環境很難具備。
抗毀“迫降”：被動卻很實用
當今絕大多數直升機，包括美國長弓“阿帕奇”攻擊直升機等都是不安裝主動逃生裝置的。
那麼，不安裝主動逃生裝置的直升機是否就意味著對飛行員的不負責？其實不然，除“主動逃生”外，還有一種逃生方法叫“被動逃生”，即通過起落架、機身、座椅的耐墜吸振能力來吸收衝擊波，並加之無動力自轉著陸。直升機的機艙可以看作是一個保護艙，旋翼就是降落傘。這種保護機組人員的原理和F1賽車被撞得變形但駕駛員並無大礙相似。
從上世紀50年代開始，美國就在直升機抗墜毀能力方面展開研究，並在70年代公布了《輕型固定翼及旋翼飛機救生性標準》以及《抗墜毀不彈射成員座椅系統軍用規範》，從而確定了“美國設計的武裝直升機以12.8米／秒的速度垂直墜落時，保證飛行員有95%的存活概率”的這一嚴格要求。從當前直升機生產領域來看，只有美國能實現這一抗墜毀指標。
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