事實上，美國軍方從來就沒有足夠的實力來完成兩場近乎同時發生的重大地區突發事件。五角大樓軍事策劃人員的一個不可告人的小秘密是，要把這些衝突編排好順序，可能會有6個月或更長的間隔期，以便將關鍵的軍事資源從第一個戰場重新部署到第二個戰場。就連打擊恐怖組織的行動也在某種程度上消耗了美國軍方的實力。美國陸軍為了應付伊拉克、阿富汗及其他地區軍事行動所產生的持續不斷的需求，不得不增加將近7.5萬名現役人員並動員很大一批國民警衛隊力量。為了採購足夠多的無人機和防地雷反伏擊車，軍方還不得不制訂一項專門的採購計劃。
對於美國軍事力量的需求在持續增長，可與此同時，美軍的整體實力卻在下降。國防部的文職和軍方領導人都公開表示，美國現在面臨著五大戰略威脅：俄羅斯、中國、朝鮮、伊朗和全球恐怖主義。與前兩個威脅中的任何一個爆發衝突都會構成重大戰爭，而不是地區緊急事件。美國空軍參謀長戴維·戈德芬在國會作證時說，空軍做好戰鬥準備的兵力只夠應付一場重大地區突發事件。
技術優勢正在失去
此外，美國軍方自吹自擂的技術優勢也基本上到頭了。五角大樓和情報機構的高官一再提醒我們，美國軍方正在失去技術上的優勢。俄羅斯和中國都在所謂的反介入/區域拒止（A2/AD）能力領域投入巨資，旨在對付美國過去存在的優勢，特別是在空中和海上實力方面。俄羅斯正在部署本國的A2/AD能力，這一做法可能會讓美國和北約無法在波羅的海、黑海和地中海東部採取軍事行動。
這兩個國家還在發展先進的力量投送型部隊和前方基地，這可能讓美國無法在太平洋東部和北極採取行動。美國國防部長卡特發現，美國逐步喪失技術優越性的局面是極其危險的，以至於他不得不制定新的投資戰略，也就是所謂的“第三次抵消”戰略，專門是為了重新建立美國在軍隊實力上的優勢。
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