中評社北京8月4日電／ 美國空軍作戰司令部最高司令赫伯特·卡萊爾2日宣布，空軍麾下F－35A聯合攻擊戰鬥機已經具備初級作戰能力，最快有望於明年初被派往海外執行任務。這標誌著這一耗資巨大、飽受詬病的軍工項目又邁出里程碑式一步。
【里程碑】
美國《空軍時報》周刊2日報道，猶他州希爾空軍基地一個由大約12架F－35A戰機組成的飛行中隊在完成一系列測試和訓練後，宣布做好戰鬥準備。
卡萊爾2日召開新聞發布會，宣布這一喜訊。他說：“F－35A將是空軍在編飛機中最具統治力的戰機，因為它能到達其他飛機到不了的地方，能向司令官提供現代戰場上所需要的戰鬥力。”
不過，卡萊爾也承認，眼下的F－35A還遠遠未達到設計能力。他說：“這僅僅是個開始，這只是個過渡階段，最終我們會實現F－35的全部作戰能力。”
美國空軍沒有給出F－35A服役的時間表。但卡萊爾透露，他將嘗試在一年半內把這一最新戰機派遣到歐洲和亞太地區。其他不願公開姓名的美軍官員稱，這一計劃最早有望於明年初實現。
美國空軍參謀長戴維·戈德芬和空軍部長德博拉·詹姆斯當天也發表聲明，祝賀這一最新進展，並把它稱作“重要里程碑”。F－35的承包商洛克希德·馬丁公司以及引擎製造商普拉特－惠特尼飛機製造集團也發來賀電。
這並非美軍首次宣布F－35具備作戰能力。美國海軍陸戰隊去年就宣布，其麾下的一個F－35B機群做好戰鬥準備，不過尚未投入到實戰中。
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