海登稱，“每一款戰機都有缺點。在設計戰機時，只能采取折衷的辦法，放棄其他的一些東西。在實際對戰中，我的工作就是找到敵人的弱點，發揮我的優勢。我要通過其他的方式來彌補自身不足。空中格鬥的必然之路，就是利用速度來最大限度地提升戰機的轉向性能。”
在2015年的一次公開演講中，美國空軍作戰司令部指揮官霍克卡·萊爾稱，F-22是對F-35性能的有力補充。
“你可以發揮F-35的空中優勢，但是也需要‘猛禽’戰機來進行高端對抗，穿透敵人的封鎖空域。F-35具備多任務能力，例如電子戰、傳感器等，可勝過任何一款第四代戰機，在近戰格鬥中也有卓越的表現。將來會讓F-22和F-35組合參戰。”
海登稱，F-35還具備戰略優勢，包括使用機載傳感器的能力。這就避免了加掛任務吊艙的需要，以免拖累、減緩、限制戰機的機動性。
“作為F-35飛行員，我可以用空對地導彈轟炸目標區域。F-35所面對的戰場空間是一個嚴苛的險惡環境，第四代戰機無法在這種環境下生存。”
F-35戰機搭載了25毫米機炮，可以發射各種類型的武器，經過證實的有先進中程空對空導彈(AMRAAM)，聯合直接攻擊炸彈(JDADM)，激光制導航空炸彈(GBU 12)，以及AIM 9X“響尾蛇”空對空導彈。
F-35裝備的“Block 3F”軟件系統提升了戰機的武器運載能力，可投放小口徑炸彈和500磅聯合直接攻擊炸彈。
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