其次，試圖打壓中國在南海的領海基綫規則。美國認為，中國西沙及南沙都無法主張群島基綫，絕大部分島礁也沒有12海裡，中國在西沙實行的是直綫基綫，這不符合《聯合國海洋法公約》相關規定。可是，中國在南沙并未劃定12海裡領海，美國在南沙挑戰中國12海裡領海有些顯得無厘頭，繼續搞下去，沒有多大看點，貿然進行有害通過代價又太高。因此，將攻擊的靶心對准了西沙。西沙與南沙的地理情況有相通性，削弱了西沙的基綫規則，也就對中國今後可能在南沙的基綫構成了挑戰。
最後，是要開辟南海鬥爭的“第二戰場”。中美在南沙的鬥爭與博弈已陷入僵局，美國如果想再進一步，很可能會刺激中國加強島礁的軍事武裝，中國沒有什麼好失去的，美國卻要承擔激化地區局勢的風險。西沙局勢相對穩定，長期以來未太受國際社會關注。如果成功將西沙炒成熱點，則會給中國更大的外交輿論壓力。
熱愛和平的島叔當然希望是美軍這次是真的“誤闖”，如果不是“誤闖”，則是對南海形勢及中國政策的嚴重誤判。一國軍事行動的能力是與其行動目標的距離成反比的，通常離本土越近，行動能力和效率越高，反之則越低。
美國如果在南沙欺負中國苦無良策，在西沙則更不可能迫中國就範。
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