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| 中國FC-31“鶻鷹”戰鬥機（網友常稱為殲-31）。 |
一戰爆發時，美國根本沒有能用於作戰的飛機，不得不從法國英國買飛機。D.H.4是英國德·哈維蘭公司研制的一種雙座、雙翼白天轟炸機，1916年8月首次試飛，1917年3月裝備英國軍隊，英國自己只生產了1449架。
戰爭期間，當時擔任美國陸軍信號兵航空部(今天美國空軍的前身)部長的斯奎爾少將從英國、法國和意大利請他們的工程師到美國來訪問。與此同時，派100名美國工程師和軍事計劃官員在博林上校率領下於1917年6月到歐洲去考察航空技術，相中了英國的D.H.4。
1917年7月，第一架D.H.4運抵紐約用於研究。10月，陸軍信號兵在俄亥俄州代頓以北選擇了一塊叫麥庫克機場的地方，建設了航空工程和試驗中心。那架從英國弄來的D.H.4也搬到代頓，作為制造新飛機的樣板。根據軍方的訂貨，波音公司、代頓-萊特等4家公司一起制造飛機機體，然後配上美國造的機槍、儀表和一台“自由”發動機，新飛機定名為DH-4。美國造的DH-4於1918年5月運到法國，8月參戰。最終在美國批量生產的DH-4達到9500架之多，這可以說是世界航空史上頭一次大規模出現的“山寨機”。
靠打仗大撈油水
此後，麥庫克機場成為航空技術情報局(ATI)的大本營，任務包括鑒定外國涉及飛機的科學和技術計劃。初期的工作集中在為美國航空工業仿制或改進外國飛機。與此同時，其下設的“外國數據組”也發揮相應的作用：作為一個信息匯總庫，對內為美國陸軍飛機工程部提供經過篩選的信息，對外為美國制造商、教育界和軍事機構提供服務。ATI還承擔把外國文獻翻譯成英文的任務。
一戰結束後，與德國簽訂的停戰協議為美國搞到347架飛機供研究之用，同時這些飛機也是戰利品。此外，技術情報處還從英國、法國和意大利弄到一些飛機以及一大批發動機、機槍和航炮、導航設備、降落傘以及飛機生產設備。1929年，麥庫克機場的任務搬遷到城市另一端的萊特機場。
30年代，歐洲和日本飛機制造業都超過美國。隨著二次大戰的爆發，ATI的功能擴大，人員也不斷增加，1941年7月不到100人，到1945年12月增加到近750人。一綫部隊把繳獲的敵人的裝備送回萊特機場進行鑒定。第一批德國和日本飛機是1943年到達的，繳獲的裝備很快塞滿了6幢建築物、一個大型室外儲存區和一個機庫的一部分。ATI早期有一項工作是收集工廠標記和銘牌，後來成為1943年集中轟炸一家德國滾珠軸承工廠的信息源。從1000多架日本飛機的銘牌上收集到的信息也成為轟炸日本島內各制造廠的最好的目標數據。
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