帶著70後80後團隊往前衝
毛明成為“三代改”總設計師時，年齡不過43歲，而他帶領的一撥人，已經脫胎換骨以70後、80後為研發主體的年輕人。
“我們這代人，更強調方法，傾向於通過計算機進行仿真、優化等手段，提高設計科學性和設計效率。”在60後的毛明眼中，這群整體年輕了20歲的新兵器人，已經不再完全是“畫加打”的經驗派了。計算機、數據庫，信息化的手段成為他們手中的利劍。
“要給年輕人一個有希望的前景，創造一個成就事業的平台”。看准了，再幹活兒，這是毛明與 70、80後團隊的相處方式。
每次開會研討，抑或工作交流，毛明總能三言兩語把一頭霧水的衆人講得醍醐灌頂。“毛總總能給我們講清項目達成的技術思路和可行性，讓我們自發地去衝去拼”。有人如此評價毛總：“他看得清，看得准，看得遠，還能帶著你往前衝。”
在這個年輕的團隊中，與技術同行的還有創新能力。
一輛龐大的坦克，僅僅一個傳動部件就大有文章。
99A坦克的一個革命性進步是傳動系統得到大幅提高。
在毛明看來，傳動系統的研發比發動機還難，我國能自主研發商用車輛發動機，但不能研發自動變速器就是例證。傳動系統要適應很大的車速、負載變化範圍，尤其是戰車要實現在不切斷發動機動力的情況下換擋，才能連續加速。此外，履帶車輛和汽車不一樣，汽車的轉向和變速是分開的，履帶車輛則通過綜合傳動實現變速與轉向。
而眼下，液力機械綜合傳動裝置集變速、轉向、制動與操縱等功能於一體，集液力傳動、液壓傳動、機械傳動與自控等技術於一身，這些現代坦克先進性的典型標志，只有德國、美國、英國、法國和日本等發達國家能够研制、生產。
面對這一道道關坎，在毛明的字典裡沒有“退路”二字：他深知“突破了就是世界先進，解決不了，那就老老實實承認落後!”他帶領傳動系統團隊，一路攻堅克難。
鄒天剛，三代改傳動部件的副總設計師，70年代生人，標准的兵器70後傳人，擺在他們面前的難題層出不窮。
相比三代主戰坦克，三代改坦克的功率大幅增加，車重也相應增加，這對變速器提出了更高要求，不僅要承受住大功率，更要在傳動之外實現制動功能——讓坦克不僅能開得足够快，還能及時停下來。
“如果不能及時停下來，哪敢開快啊？機動性再好也無法發揮。”團隊成員解釋說。
“三代改坦克無論是車速，還是制動性能上，都已是世界領先水平，傳動、轉向、制動三者的綜合，更是車輛行業的創新。”鄒天剛打比喻說，“我們讓坦克有汽車實現不了的功能，但開起來和汽車一樣方便。”
讓這些年輕人打心眼裡佩服的是，這些創新早在20多年前就投入研發。1997年，毛明就高瞻遠矚地創建了坦克傳動重點實驗室，帶領團隊開始了具有自動換擋、方向盤轉向、聯合制動的液力機械綜合傳動的研發。
“當時在我國，液力機械綜合傳動的概念都沒有，工業產品體系裡更沒有，甚至連行星輪軸承的計算方法也沒有。”一群年輕人在毛總師帶領下，白手起家幹起來，嚴冬酷暑“三班倒”，硬是把三代改的傳動部件從無到有地“創造”出來。
“我們是站在巨人的肩膀上”，毛明說，其中融入了老一代的經驗，又擁有了計算機、數據庫等新信息技術，相比三代主戰坦克，無論在性能還是技術，三代改都有了跨越式發展。 相比三代坦克歷經十五載研制，三代改系統集成不過用時7年。
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