國慶60周年閱兵按照機動進入、現場准備、閱兵式、分列式、疏散回撤5個步驟，供大家觀看的閱兵式和分列式總時間約66分鐘。作為慶祝中華人民共和國成立60周年大會的組成部分，除此之外，還組織了聲勢浩大的群衆游行以及國慶聯歡晚會。
另外，在9月3日閱兵當天，共有56門禮炮，寓意56個民族心手相連；呈八字形等距排列，意指中國人民經歷了八年抗日戰爭。每28門禮炮同時鳴放為一響，代表中國共產黨誕生到新中國成立走過28年風雨歷程。交替鳴放共70響，慶祝中國人民抗日戰爭暨世界反法西斯戰爭勝利70周年。
六是現場環節上的變化——體現抗戰元素和歷史文化。國慶60周年閱兵中，國旗護衛隊隊員從人民英雄紀念碑出發到達國旗杆基座的行進過程中邁出正步169步，寓意“從1840年至2009年169年的不平凡歷程，沿著中國特色社會主義道路闊步前進”。與國慶閱兵相呼應，天安門廣場的布置涵蓋中國文化元素，象征民族大團結的56根民族團結柱和懸掛60個充氣大紅宮燈，這些設計編排與國慶慶典理念緊密融合。
這次抗戰閱兵為烘托現場氛圍，由2400多人組成的解放軍聯合軍樂團、合唱團擔負紀念活動現場的奏唱任務，將現場奏唱《抗日軍政大學校歌》《保衛黃河》《在太行山上》《人民軍隊忠於黨》等近30首反映抗戰日期的經典歌曲和富有時代特征的樂曲，營造現場的歷史文化氛圍和莊嚴的儀式感。
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