軍事專家認為，謀求二手艦船等國防裝備是菲律賓對日本的實際性期待。公開資料顯示，菲律賓海軍長期依靠一些老舊、小型巡邏艇支撑，整體實力在東南亞各國海軍中排名墊底。2012年以來，該國從美國海岸警衛隊購置的2艘“漢密爾頓”級巡邏艦陸續服役，構成其海軍“史上最強陣容”。
2013年7月，為進一步幫助菲律賓強化沿海“執法”能力，日本政府承諾將向其提供10艘二手海上巡邏船。李傑認為，該計劃一定程度上能彌補菲律賓海上力量長期發展不足的漏洞，但對於其整體實力的提升并沒有太多幫助，“海上力量的發展不僅需要先進艦船等硬件支持，還需要高素質人才等軟件支持，但目前來看，菲律賓這兩方面都還非常不足”。
菲律賓接近日本的另一個目的，則是希望借日本之手在南海問題上制衡中國。2011年9月，阿基諾三世訪問日本時，與時任日本首相野田佳彥會晤并發表共同聲明，稱“南海的和平與穩定極為重要，在航行自由、和平解決紛爭等方面遵守國際准則將對整個地區有所裨益”。阿基諾當時訪日的一大任務就是，進一步協調和強化菲日在涉及領土爭端問題上的立場。
本月2日上午，阿基諾三世啓程訪日前公開對媒體表示：“在解決主權爭端問題上，日本與我們立場相同，期待因釣魚島問題與中國對峙的日本今後也與菲律賓保持一致步調。”在阿基諾三世訪日的第三天，其在與安倍晉三舉行會談後，就增強兩國國防關系、促進地區海上安全等議題發表了一份聯合聲明。
分析認為，日本強化與菲律賓關系的主要目的有兩個，一是希望以菲律賓為跳板，彌補日本地理上遠離東南亞的劣勢，進而強化其在南海地區的存在，形成對中國南北“夾擊”之勢。“日本的目的很明確，就是在南邊把南海攪混，借此分散中國在東海的注意力。”李傑說。
“日本一直謀求所謂海上交通綫安全，其中南海就是重要一環。”李傑認為，日本希望通過與美菲等國的合作，維護其在南海的利益與交通綫安全。對此，中國社會科學院日本研究所外交研究室主任呂耀東此前接受媒體采訪時也表示：“日本特別強調自己是能源進口國，強調南海是其與中東、歐洲交流的海上能源通道。”
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