水面艦艇最能展現軍事存在、給對方造成軍事威懾和軍事高壓。即使無人的艦艇或者武器裝備一般的艦艇也是一種軍事存在，但是它們造成的軍事威懾相對較小，在戰爭中的作用較弱。裝備更精良的艦船是很好的軍事存在，也被視為巨大的軍事威懾，但是當戰鬥開始時，這些艦艇比潛艇更容易受到攻擊。
航空母艦既能執行日常任務又能有效地參與戰鬥，結合了前兩者的優勢。航空母艦是保持軍事存在、軍事威懾和軍事高壓的最基本工具，而艦上的飛機又能讓航母加入戰鬥。美國海軍花了幾十年才獲得如此無可匹敵的能力，而中國可能在二十年內就會複制完成。此外，在太平洋，中國海軍正在增大反介入/區域拒止的範圍來降低自己航母的風險，借此與美國海軍爭奪太平洋的主導權。
中國知道在西太平洋區域穩定的安全環境下，該國的航母將有巨大的影響力。航母至關重要，是該國爭取地區主導權一個根本工具。此外，中國還明白，一旦與美國之外的國家發生海上衝突，該國的航母將是一個巨大的戰鬥優勢。最後，中國還明白，即使與美國發生衝突，其航母的戰鬥能力也會被納入到對方的風險考量之中。美國的戰略家們也最好記住這些。 |
