據報道，當時美國“考彭斯”艦可能過於靠近了“遼寧”號編隊，中國派出一艘登陸艦來驅趕“考彭斯”號，但這艘巡洋艦並未減速，最終兩艘戰艦擦身而過，最短距離不到100英尺（30.48米）。美國官方稱，這一動作造成的緊張態勢直到中國航母艦長與“考彭斯”指揮官進行了艦橋間通訊才得以緩解。
不過，美國海軍公布的“考彭斯”號事件調查報告中，記錄12月5日“考彭斯”號與中國“遼寧”號航母編隊遭遇細節情況的“第30號證詞”被抽去，理由是“該文件未能通過保密審查”。因此目前我們無法知道“考彭斯”和中國艦隊遭遇時的詳情。但是在該事件後不久，12月15日，格姆波特上校將其大副傑里米·安傑洛中校解職，隨後讓輪機長迪斯尼·薩維奇少校（女）代理大副職務，報告中沒有提到這一決定的具體原因。
隨後，“考彭斯”號上發生了令人難以理解的情況，據稱，格姆波特艦長患病，並出現“流感症狀”，海軍調查報告稱：在之後的三個月里，艦長把自己關在艦長住艙里，很少露面。在此期間，該艦實際指揮權被移交給簽署代理大副職務的輪機長。據悉，這位輪機長是女性，並與艦長有“不正當關係”。
報告描述，從12月開始，艦長就與輪機長的“不正當關係”就引起了全艦艦員的注意，兩人經常單獨在艦上的重症監護室（UCC）相處。有艦員稱在重症監護室里看到過輪機長的化妝品，還有艦員報告稱兩人在病房里的時候穿著“平民服裝”，並舉例說輪機長的“平民服裝”包括抹胸，更有艦員在艦長與輪機長在病房里時曾經敲門問是否要收垃圾，艦長僅著背心和平角短褲開門，並說：“不用，我們挺好的”。在艦長患病期間，輪機長與艦長關係不僅沒有收斂，反而繼續升溫，有艦員稱，輪機長會在重症監護室的食品準備間為艦長做飯，然後兩人共同享用，每周5-6次。
在此期間，薩維奇少校實際執行了艦長權力，包括報告海上接觸報告、填寫高級軍官評估報告、在部門長會議上擔任主持人等。此外，她還至少指揮了兩次海上補給行動。
海軍報告指出，代理艦長職權的輪機長操艦技術顯然有問題，在她代理艦長職務期間，“考彭斯”號至少有一次險些與美國海軍的補給艦相撞，當時兩艦距離僅150英尺（45.7米）。
值得注意的是，儘管格姆波特艦長患病據記錄應該是在2014年1月開始，但所有艦員都指出，艦長和輪機長的“不正常關係”是在2013年12月間開始為全艦人員注意到的。而該艦與中國軍艦幾乎相撞事件就是發生在12月5日。觀察者網軍事評論員推測，與中國登陸艦幾乎相撞事件可能也是薩維奇少校的“傑作”，不過這一說法無法在美國海軍公布的相關文件中找到證據。
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