本月早些時候，雙方同意盡早啟動海上聯絡機制，以便日中防衛部門負責人能在緊急時刻通過熱線進行交流。日方為落實事務層面的最後工作，已要求盡早開始磋商。
美國《紐約時報》11月24日發表題為《據說中國正在有爭議水域建飛機跑道區域》的報道稱，分析人士稱，中國在南沙群島的永暑礁進行的大規模填海造陸項目將使其有能力在那裡起降軍用飛機，這樣中國就將力量擴展到了有爭議的南中國海。
今年中國一直在南沙群島擴大勢力範圍，向礁石和淺灘運送砂土，並建造了至少三個新島嶼，這些島嶼可以作為中國的監視基地以及海軍艦船的補給站。在永暑礁修建飛機跑道的計劃最有可能是為了起降軍用飛機，從而監視中國將來可能在該地區設立的防空識別區，華盛頓的戰略與國際問題研究中心的亞洲問題專家邦妮·格拉澤如是說。
“我認為中國這是為了建立防空識別區，”格拉澤說，“要設立防空識別區，他們就必須有能力監視空域。為了做到這一點，可能需要不止一條跑道。”
西方官員也在討論中國是不是很快就會宣布在南中國海設立防空識別區。大多數分析人士認為中國不會很快宣布。但他們說，中國正在做準備——比如將小礁石擴建成能承載大型建築和監視設備的島嶼——以便使中國海軍和空軍有能力在遠離大陸的地方執行防空識別區任務。麻省理工學院政治學副教授泰勒·弗拉維爾說，新的衛星圖像顯示，中國在其擴建島嶼上的飛機跑道將能比菲律賓占領的南沙島嶼上的跑道起降更先進的飛機。菲律賓的那條跑道只能起降螺旋槳飛機。 |
