未來太空作戰的“超級明星”
從目前來看，X-37B空天飛機雖然還處於探索研究階段，但憑借其優異的性能和特點，有望成為21世紀最先進、最高效的航天運載工具之一，是美國搶占未來制天權的關鍵性武器裝備。
據美國波音公司介紹，作為美國空軍未來太空作戰的“超級明星”，空天飛機的未來發展有以下兩個方向：一是在2025年前後部署空天轟炸機，它能在2小時內飛行1.6萬公里，攜帶約5.4噸炸彈或巡航導彈，從美國本土出發轟炸全球任何一個地方的目標；二是下一步將研發空天偵察/反偵察機，能在太空偵察敵情、攻擊敵方衛星及其它航天飛行器。
隨著美國空天飛機製造技術的日益成熟，X-37B的武器化必將給空天飛行器和地面作戰武器系統帶來新的挑戰。由於空天飛機可以在大氣層內外自由飛行，其作戰區域將是整個地球、臨近空間乃至近地空間，可以在1小時內打擊任何地面防禦體系，對任何國家現有的防空能力來說，這無疑是一個巨大的噩夢。 |
