沖繩還靠近一個主要咽喉要道——宮古海峽。美國官員稱，中國潛艇近年來一直利用宮古海峽進入太平洋。彭寧頓稱：“如果有這樣的先例，如果他們有從A點到B點的趨勢，那麼我們將加以利用。”
P-8是為取代部署在沖繩的老式螺旋槳驅動的P-3“獵戶座”巡邏機。當初研製P-3的目的是用來搜尋蘇聯潛艇，這種飛機自20世紀60年代以來一直在服役中。P-8可投放並監測最多64個“聲呐浮標”，是P-3的兩倍。
這種新型飛機比P-3的飛行距離長300英里，而且仍可在空中待命四個小時才返航。
反潛技術依舊傳統
然而，儘管速度、巡邏範圍、聲呐浮標技術均有所提升，但P-8巡邏機依靠的仍然是冷戰時期的基本反潛技術。水下獵潛大戰受制於大海的深不可測，一半靠科技，一半還要靠直覺。
無論是衛星還是雷達都不能偵察到水下物體。獵捕潛艇的最有效方式依然是使用聲呐設備捕捉引擎聲音，或者是使聲波（或脈衝）傳遞至水下潛艇的金屬制外殼上，捕捉反彈回來的信號。
潛艇人員讓潛艇免於被探測到的手段，包括保持發動機安靜、不與外界通信以及將潛艇保持在低於“溫躍層”——即接近水面的水層和下方溫度較低水層中間的部分——的位置，這層水面可以令聲呐脈衝發生偏轉。
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