日前，美軍一架鷂式戰機在日本沖繩嘉手納基地著陸時發生起火事故，引起輿論的廣泛關注，人們的視野再次聚焦到素有“空戰傳奇”之稱的鷂式戰機。
作為軍用噴氣式戰鬥機的一個系列，鷂式是由英國研製的世界上第一種實用型垂直/短距起降戰鬥機。鷂式戰機之所以能夠實現垂直/短距起降，其基本原理在於採用性能優異的“飛馬”渦扇發動機提供起降時所需的升力以及過渡飛行和正常飛行時所需的推力。作為一種亞音速單座單發垂直/短距起降戰鬥機，鷂式具有中低空性能好、機動靈活、分散配置、可隨同戰線迅速轉移等特點。英國當初研製鷂式戰機，用來在機場被戰術核武器摧毀的情況下，能夠從停車場或者林中空地起降保衛領空，後來才被改作航母艦載機。
由於具有特殊的垂直起降能力，鷂式戰機先後參與過多次戰爭。在1982年的英阿馬島戰爭中，英國28架鷂式戰機攜帶美國提供的AIM-9空空導彈，出動2000餘架次，以無一損失的紀錄擊落包括法制幻影III在內的各型戰機21架，創下了空戰史上的光輝紀錄，鷂式戰機因此一戰成名。
上世紀60年代，英國鷂式戰機研製成功後，美國深感這一戰機能夠滿足前線航空火力支援部隊需要，因此購買了一批鷂式戰機，用於近距離空中支援和偵察。後來負責生產的美國麥道公司將其進行改良升級，更新了電子系統，可掛載“響尾蛇”導彈、AGM-65“小牛”反坦克導彈等。1991年海灣戰爭爆發，首次參戰的美國AV-8B鷂式戰機先後出動3000餘架次，飛行4000餘小時，有效打擊了伊拉克部隊，為戰爭勝利奠定了基礎。
儘管鷂式曾被視為“空戰傳奇”，創下過空戰史上的輝煌紀錄，但隨著現代軍事技術的發展，鷂式戰機本身設計的諸多缺陷也決定了它在戰場上走不遠。在阿富汗戰爭中，美國AV-8B由於缺少一種激光瞄准系統，作戰時只能由其它飛機為其提供定位，結果在參戰最繁忙的兩個月里，它們也不過出動342架次，扔下161顆炸彈。正如美國“戰略與國際研究中心”分析家安東尼·科德斯曼在一篇文章中所指出，AV-8B無論在續航能力、戰鬥負載、戰場生存，還是在目標定位、通信能力上都已經落伍。它之所以能夠參戰，無非是五角大樓想給每個人一個上場機會罷了。
在鷂式戰機的老東家英國，金融海嘯後，面對龐大的財政壓力，英國政府決定削減國防預算，鷂式退役赫然在列。2013年12月，鷂式戰機在某空軍基地奉命執行最後一次飛行任務，伴隨著一聲凄慘的呼嘯，大不列顛從此不再擁有鷂式的神話。
來源：解放軍報 |
