然而，蘇聯直到自己存在的最後時刻仍能保證在全球向自己的盟友提供有效的軍事支持。蘇聯勢力範圍一直擴大到70年代末，當蘇聯國內危機已經完全顯露之時。
在相互核遏制以及絕對可以利用核武消滅對方的條件下孤立和相對較弱的蘇聯軍隊和軍艦對美國人來說變成了不可侵犯的。摧毀它們不難，但到那時爆發核戰爭的風險太大。蘇聯用個別驅逐艦“陪伴”美國航母攻擊群，在幾海裡外監視航母並不斷向指揮部匯報航母坐標。
蘇聯的這些軍艦給美國人帶來不少麻煩，但沒人敢攻擊它們。在1971年的印巴戰爭和1973年的阿以戰爭中蘇聯海軍力量的存在為蘇聯盟國提供了有效的政治支持。偵查艦和向蘇聯夥伴運送武器的運輸船，雖然只有不大的護送隊護送或者幹脆沒有任何保護，仍能感到實際上是100%的安全，就是因為美國不敢冒險同跟自己核力量相當的大國發生直接軍事衝突。
至於力爭把武裝力量變成在全球維護國家利益的工具的中國，可能僅寄希望於加強核力量。中國不可能在數十年內建成可與美國抗衡的航母艦隊。中國在可預見到的將來不會出現能保證在全球調動部隊的基地系統。在任何遠離本土的衝突中，中國的力量將比美國低得多。因此中國把核力量提升至美國不會考慮同自己進行直接軍事對抗的水平或許是明智的戰略，俄羅斯軍事專家瓦西裡·卡申認為。 |
