未來作戰樣式將巨變
在美軍於2010年5月發布的“空海一體戰”研究報告中，特別強調利用空天力量優勢，化解作戰對手的“反介入與區域拒止”能力。2012年1月，美國空軍又重新定義“空中力量”，強調“能夠通過對空中、太空和網絡空間的控制來投放軍事力量或發揮影響力，從而實現戰略、戰役或戰術目標”。字裡行間可以看出，太空已成美軍攫取戰爭能力的戰略空間。
對X-37B的用途，美國空軍一直諱莫如深，他們堅持說，“X-37B不是太空武器”。
但據媒體報道，在第三次發射X-37B後的第二天，五角大樓罕見地播發了發射升空的視頻，首次說它是美軍最先進的未來武器平台，可以配備太空對地導彈。這也印證了人們對美軍企圖將X-37B發展成空間轟炸機、衛星殺手、偵察監視平台的種種猜測。
X-37B長約9米，高約3米，翼展約4.5米，重5噸左右，大小只有航天飛機的1/4。飛行中所有功能自動運行，無需地面遙控。X-37B融航空器和航天器特點於一身，在臨近空間速度最高可達2.7萬千米/小時。
美國空軍2010年宣布，計劃在10年內推出常規“全球快速打擊系統”，其中X-37B是該系統骨幹力量之一。X-37B作為通用的武器平台，可衍生出多種作戰能力，軍事價值極高。
它可與對地精確制導彈藥結合，實施天地打擊，進行定點清除。因速度和高度優勢，這種打擊突然性強、威力大，即使投放一枚一公斤重的炸彈，就足以摧毀地面上的一座大型橋梁。
|
