日本《軍事研究》雜誌稱，在“島嶼防衛作戰”體系中，“事前展開作戰”是最關鍵的第一階段，只有該階段實現“有效作業”，後續的“島嶼自衛作戰”和“反登陸作戰”才有取勝的把握。縱觀陸上自衛隊目前的編制序列，能真正遂行“事前展開作戰”的只有第1空挺團和西部方面隊直屬普通科連隊（即西部方面隊直屬步兵團，簡稱“西普連”）。
第1空挺團在2004年新組建的反恐特戰中隊（連級）也是不容忽視的“狠角色”。它分為兩個小隊（排級），一個精通空降及山地、舟艇作戰，另一個精通埋伏、偽裝突擊及城鎮攻堅。每個特戰小隊由10位士官和兩名軍官組成，所有成員都接受過潛水及高空跳傘訓練；為增進作戰和情報搜集能力，每名隊員除學習英文外，還要學習另一門外語，據透露，相當一部分隊員自修了漢語（包括閩南方言）。
總體來看，日本陸上自衛隊第1空挺團機動性強，部署快速。在戰術層面，所有裝備和人員均可由運輸機實施快速投送，一旦“有事”，先遣隊可在接到命令後18小時內展開。
日本《軍事研究》雜誌曾測算過第1空挺團在“情況緊急時”的到達能力：按80%的出勤率計算，日本一次可出動38架固定翼運輸機或160架運輸直升機，能夠運送兩個空挺大隊與後勤補給物資，機動速度是陸自裝甲部隊的3至4倍，擁有強大的垂直包圍、迂回作戰能力，在執行戰術包圍任務時，空降部隊的速度比地面機動部隊快了7至8倍。採購“魚鷹”飛機後，日本自衛隊在西表島和石垣島在10分鐘就能趕到釣魚島實施機降，威脅很大。
“西普聯”滿編兵力660人(日本其他聯隊滿編兵力一般在1100人左右，“西普聯”從成立至今一直沒有滿編，人數約為600人)。其除了團部外，有1個團直屬管理連、3個步兵連組成。步兵連是西普聯的作戰骨幹，每個連編有3個步槍排(1個突擊排)、1個反坦克排、1個81毫米迫擊炮排和1個120毫米迫擊炮排。雖然西普聯兵力少於陸自其他聯隊，但其戰鬥力卻不可小覷。“西普聯”的隊員選拔非常嚴格，隊員全部來自陸自的精銳力量，包括擔負東京防禦的第1師、特種作戰群和第1空降旅，隊員大多數為軍官和士官，這些人員基本上接受了高強度的特種作戰訓練和正規戰訓練，人員綜合素質和職業化水平在日本武裝力量中首屈一指。
雖然“西普聯”隸屬於陸上自衛隊，但無論是從“西普聯”的武器裝備，還是從其訓練演習內容來看，其都是一支名副其實的“准海軍陸戰隊”。日本之所以沒有明目張膽建立海軍陸戰隊，主要是因為受和平憲法的束縛，日本不能成立海軍陸戰隊等進攻性軍種，只能以打擦邊球的方式成立“西普聯”這樣的准海軍陸戰隊，這在日本發展武器裝備方面早已司空見慣。
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