新《戰略》指出，美國將使用核武器打擊潛在敵人的武裝力量目標，不打擊有價值目標。新《戰略》要求，核武器使用應遵循“嚴格區分和有比例”原則，最大程度降低對平民和民用目標的附帶殺傷或損傷，這符合交戰規則中越來越注重的“人道主義”原則。
新《戰略》考慮了4種核打擊方案，分別為：突然性核打擊，即“先發制人”核打擊;為防止遭受“先發制人”打擊而實施預防性核打擊;探測到敵人發射核導彈後，實施核還擊和核迎擊;遭受核打擊後，實施核還擊。
美國認為，無論哪一方實施以“解除核武裝”為目的的“先發制人”核打擊，都難以取得預期效果，但美國從未正式聲明放棄實施“先發制人”核打擊。
哈格爾在報告中沒有提及對美國核力量的具體戰備水平要求，但在《2010年核態勢評估報告》中，要求相當數量的彈道導彈核動力潛艇保持海上戰備巡航;幾乎所有的陸基機動型彈道導彈都應處於作戰值班狀態;搭載核武器的重型戰略轟炸機無需處於常態化的作戰值班狀態。
美國認為，在目前戰略穩定形勢下，俄中不會對美國實施“先發制人”核打擊，而為防止對形勢作出誤判，應降低陸基機動型彈道導彈的戰備等級。美國將使處於最高等級戰備狀態(發射準備需1~2分鐘)的陸基機動型彈道導彈，過渡到一般等級戰備狀態(發射準備需數小時)。
在良性地緣政治形勢下，美軍保持陸基機動型彈道導彈處於一般等級戰備狀態;當危機升級，並在接到總統命令的情況下，就可以轉換到最高等級戰備狀態。美國彈道導彈核動力潛艇也將遵循同樣的戰備狀態轉換模式。
縮減核力量規模
根據美俄2010年簽署的《削減進攻性戰略武器條約》要求，到2018年，美國核武器數量為1550件。2012年，美國實際部署的戰略核武器為2150件，裁減空間很大。2013年，奧巴馬表示，美國應將其部署的戰略核武器數量縮減三分之一。
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