2003年3月27日，伊軍從巴士拉北部向美英聯軍最高指揮部——美軍中央司令部所在地卡塔爾的多哈軍營發射1枚“薩穆德”戰術彈道導彈，美陸軍防空部隊對這枚導彈的運行軌道進行的計算表明，伊軍這次導彈襲擊事先進行了有效的情報搜集工作，如果不被攔截，美軍中央司令部很可能將遭到摧毀或重創，所以有人把這次導彈襲擊形象地比喻為薩達姆對美英聯軍發起的“斬首行動”。就在這枚導彈快要擊中目標時，負責中央司令部防禦的“愛國者”防空導彈連發射了2枚制導增強型導彈，其中的1枚攔截並摧毀了這枚“薩穆德”導彈。伊拉克在戰爭期間共發射各種導彈約24枚，其中9枚被“愛國者”攔截，為保護美英聯軍的安全發揮了重要作用。
此外雖然有另外15枚沒有被攔截，但卻沒有給美英聯軍造成任何傷亡。根據美軍方戰後披露的情況，這主要是因為“愛國者”部隊通過對這些導彈的飛行軌道進行解算，確定這些導彈根本不會構成威脅，從而主動放棄攔截。
因而伊拉克戰爭後，美陸軍繼續改進PAC-3系統，其最新型PAC-3 MSE導彈於2011年3月進行的攔截試驗中實現了里程碑突破。與基型PAC-3導彈相比，PAC-3 MSE導彈性能更佳，使PAC-3系統的攔截高度增大約50%，攔截距離增大約100%，並具備對巡航導彈的超視距防禦能力。
就在幾個月前，PAC-3 MSE導彈在試驗中成功攔截並摧毀了不同威脅環境下的兩種典型目標——先進戰術彈道導彈目標和BQM-74巡航導彈目標，為該導彈結構設計成熟度以及生產前準備提供了最終飛行測試數據，這也是首次演示該導彈的多目標攔截能力。按照計劃，2013年底，PAC-3 MSE導彈將實現低速初始生產。
美陸軍反導能力的發展
今年4月，美國國防部宣布將在關島部署1個能夠攔截最大射程為3500千米的中程彈道導彈的末段高空區域防禦（THAAD）系統引起廣泛關注。
THAAD系統是美陸軍雙層彈道導彈防禦體系的高層反導裝備，它可以發射至高空（包括大氣層內和大氣層外），為城市、工廠和軍事設施提供廣泛區域的彈道導彈防禦能力。該系統機動能力好，按需部署性強，還能與其他防空反導裝備實現互操作。美陸軍共計劃裝備7個THAAD系統連，已於2008年和2009年組建了兩個連。2011年3月，洛克希德·馬丁公司簽訂合同，為第3個和第4個連生產發射架和攔截彈。每個連配備24枚攔截彈、3部發射架和1套配有X波段雷達的火控通信系統。按照計劃，該系統到2015年前後將具備全面作戰能力。
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