第二個概念是一個100噸的亞軌道太空飛機。它會發射一個第二階段火箭，該火箭能將1噸的有效載荷送入軌道。2010年，中國太空飛機相關研究的重要中心西北工業大學一名工程師表示，對於“較近的未來運載火箭的研發”來說，亞軌道太空飛機計劃更有現實意義。
文章指出，俄羅斯的可重複使用亞軌道太空飛機項目由赫魯尼切夫航天中心領導。它的MRKS-1概念設想製造一種可重複使用的垂直發射第一階段太空飛機，它能以高超音速的速度到達一個亞軌道位置，從那裡發射一個不可重複使用的火箭，從而將有效載荷送入軌道。
美國最近的可重複利用太空飛機技術相關項目由國防部高級研究項目局領導。該項目局9月17日宣布了一個試驗性空天飛機(XS-1)計劃。XS-1將是一種“全面可重複使用無人載具”，其飛行速度為10馬赫(相當於音速的10倍)。該項目的目標是，將把較小有效載荷送入太空的成本至少降低到原來的十分之一，即每次飛行成本低於500萬美元。該項目也有意“為政府和民用部門展示下一代太空高超音速飛行技術”。 |
