通過僅有的幾張052D導彈垂直發射系統照片，外媒發現與052C型驅逐艦的垂發系統相比，052D的新型垂發系統由轉輪式圓形發射筒改成了類似於054A型護衛艦的方形發射筒。而且和054A型護衛艦的方形垂直發射筒以及美軍MK-41發射裝置不同的是，052D型驅逐艦的新垂發系統並沒有明顯的導彈燃氣流排放系統，因此一些國內網友推測052D型採取了冷發射模式或者冷熱共架的發射方式，可以通過不同發射單元的組合，來發射對空導彈、對地攻擊巡航導彈、反潛導彈與反艦導彈。
相比052C型驅逐艦，052D型的另一明顯改進之處就是用新的單管130毫米艦炮取代原有的100毫米艦炮。新的130毫米艦炮外形設計更趨向隱形設計，炮塔乍一看像一個精心切削的巨型土豆。052D的130毫米艦炮可發射的炮彈種類更多，既可以發射分裝式炮彈，也能使用整裝式炮彈，還能發射口徑低於130毫米的炮彈和制導炮彈。而且新130毫米艦炮可以在射擊過程中按照需要轉換不同的炮彈種類。
052D導彈量：需要放到大框架綜合權衡
有觀點認為國產052D驅逐艦排水量偏小，這也就意味著其不能搭載更多的導彈，戰鬥力有限。有外媒報道稱，052D型驅逐艦總共安裝有8組8聯裝垂直發射裝置，因此能夠攜帶64枚導彈。相比之下，美國阿裡-伯克級可載導彈96枚，而韓國的新型KDX-3“世宗大王”宙斯盾驅逐艦甚至可載128枚導彈。 但是，國外宙斯盾艦攜帶如此多的導彈是有原因的。對於美國來說，宙斯盾設計的初衷是為了在遠海應對前蘇聯的攻擊，但蘇聯早已解體，現在宙斯盾艦主要是作為戰區反導和對地攻擊的海上作戰平台來使用。由於美國宙斯盾艦專用於遠洋進攻作戰所設計，噸位大、系統複雜、造價昂貴，即使是日韓也只能少量引進作為艦隊的核心力量。對於中國海軍來說，052C和052D是一種用於驅護編隊和航母編隊防空的多用途驅逐艦，從中國海軍的規模來看，這類防空驅逐艦的所需數量要超過韓日，它在中國海軍中起到非常重要的中堅力量的作用。除了可以為航母艦隊保駕護航之外，它還可以單獨挑大梁，組成獨立的海上編隊，執行多種作戰任務，比如索馬里亞丁灣海域護航任務等。
052C和052D搭配中國的航空母艦組成作戰集群，看似攜帶導彈的數量不如美軍同類艦艇，但還有兩點需要考慮。
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