探空火箭按探空任務的不同，可分為氣象火箭、地球物理火箭、生物實驗火箭、微重力實驗火箭、核試驗火箭和空間技術試驗火箭等。探空火箭攜帶的載荷視任務情況而定，如氣象探空火箭，專門用來探測當地30km-100km高度的氣象參數。其有效載荷為探測儀器、測風系統和定位系統，而探測儀器和定位系統通常集成為“火箭探空儀”。
探空火箭有哪些優點？
覆蓋空域廣、成本低、操作方便
吳俊峰：對探空氣球通常難以逾越的30km-40km以上，人造地球衛星難以駐留的200km以下空域的探測，探空火箭幾乎是唯一可行的探測方式。相比於探空氣球或人造衛星，探空火箭可覆蓋空域更廣，可直接測量大氣參數的垂直分布。同時，探空火箭成本低，研製生產周期短，操作方便，可機動靈活發射，對探測突發性和短暫大氣現象非常有利。
探空火箭通常不具備把衛星送入軌道的能力，其與運載火箭飛行軌跡的主要區別之一，是在最高高度時，探空火箭或者探空火箭的載荷速度幾乎為零，而運載火箭載荷的速度(入軌時)接近於第一宇宙速度(7.9km/s)。探空火箭的載荷在達到彈道頂點即最高點後，緊接著會落回到地球上，因此，其探測時間短。當探空火箭設置了回收系統後，可對有效載荷及時進行回收，對探測得的數據資料及早進行分析和研究。
探空火箭試驗為何肉眼可見？
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