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| 1958年,“箭”式戰機首次試飛。 |
中評社北京8月7日電／20世紀50年代是冷戰高潮，兩大陣營劍拔弩張，位處美國北方的加拿大擔心蘇聯來攻，研發了一款“箭”式戰機——用於攔截蘇聯轟炸機。“箭”式戰機是那個年代最先進的戰機之一，是不少加拿大人的驕傲，但後來研製計劃突然被取消，令不少軍事迷遺憾又好奇。到底項目被取消前發生了什麼？
二戰後，蘇聯開始發展能在北美和歐洲投放炮彈的遠程轟炸機編隊，為應對這一威脅，加拿大與其他西方國家一樣研發截擊機，希望在敵方轟炸機飛抵目標之前摧毀它們。1952年，加拿大皇家空軍關於新式截擊機的需求報告被提交給加拿大阿夫羅公司。
阿夫羅公司於1945年成立，最初主要承擔安大略省馬爾頓機場的飛機維修和維護工作。1946年，公司開始為加拿大空軍設計該國首款噴氣式戰鬥機。
接到合同之後，阿夫羅公司設計人員以現有截擊機為基礎開發出升級版截擊機——“箭”式戰機。該戰機約78英尺長，翼展50英尺，於1955年開始製造。
1958年“箭”式戰機開始試飛，但這時，加拿大的那些智囊、高級將領和政客們都認為，世界已經進入一個“按下按鈕”的戰爭時代，認為截擊機和轟炸機不再發揮主導作用。有解密文件顯示，從1953年起，加拿大的一些高級軍官就開始質疑“箭”式戰機的研發計劃，陸軍高級將領和海軍高級將領均強烈反對其研發，衹有空軍高級將領休·坎貝爾一直支持。
1957年，加拿大政壇換屆選舉，執政黨發生變化，“箭”式戰機的命運亦然。同年，時任加拿大政府同美國簽署北美防空協定。加拿大國防部長在同美方進行多次商談後，於1958年提出取消“箭”式戰機項目。1959年，已經建造好的5架“箭”式戰機連同大部分裝配線被摧毀。
項目取消還帶來了一連串的影響——阿夫羅公司成千上萬名員工失業，公司也最終崩潰破產。加拿大皇家空軍歷史學家理查德·梅恩表示：“取消研製計劃是個錯誤的決定，因為轟炸機的威脅一直存在，直到今天也有。我們在為他人做嫁衣，阿夫羅的很多工程師後來都去了美國國家航空航天局，幫助其完成阿波羅計劃。”
按照設想，“箭”式戰機能在海拔超過5萬英尺的高空以2馬赫速度飛行，成為20世紀50年代最先進的戰機之一，並使加拿大在國際軍事航空和工程領域領先大部分國家。
“這種飛機的各項性能指標表明，它是當時最先進的飛機之一。項目被取消時，加拿大陷入了‘該怎麼辦’時刻。”梅恩說。
這個航空領域的飛行之夢破滅後，流言四起，人們圍繞項目為何突然取消議論紛紛。有分析人士稱，美國不希望加拿大製造出比自己更好的飛機。也有人認為，是加拿大情報人員故意曲解情報，誤導輿論，以支持政府的決定，好為其提供開脫責任的借口。
但也有人發表“相反的”看法，表示這種飛機從來沒有人們所想象的那麼好，是加拿大人自己期待過高，認定“箭”式戰機是當時世界上最好的飛機。就像渥太華卡爾頓大學高級研究員艾倫·巴恩斯所說：“該飛機在大部分加拿大人心裡幾乎有著神話般的地位。”
來源：環球時報 |
