近年來，STEM內涵愈加豐富，外延逐漸拓展，出現了STEAM、STEMx、STEM＋等變名，使它囊括了藝術、人文等含義。STEAM是在STEM的基礎上增加了Art，即人文藝術類課程，以提高STEM教育趣味性，增強學生創新能力，更好實現數字科技人才的教育目標。STEMx中的“x”代表計算機科學、計算思維、調查研究、創造與革新、全球溝通、協助及其他不斷湧現的21世紀所需知識與技能，它強調技術領域學習的綜合性。還有我國率先提出的STEM＋，這個“＋”包含了科學、技術、工程、數學與人文精神、藝術素養和社會價值觀的結合，特別強調科學與人文精神和社會價值觀的養成。可見，STEM＋不僅僅是內容的增加，更重要的是育人理念的提升。無論STEM教育的內涵如何擴展，其目的都是為了培養具有高階思維能力和實踐操作能力的數字科技人才，以應對在數字化和智能化時代背景下科學技術高速發展給人類社會帶來的挑戰。
STEM教育的發展目標與定位
STEM教育經過30年的不斷發展，被認為是培養科技創新人才、提升公民科學素養、保持國家競爭力的有效路徑。STEM教育的全球關注點已擴展到各個教育層次，貫穿從幼兒園到大學本科的教育系統。各國和地區對於STEM教育的戰略定位有助於解決世界經濟轉型的用工需求，彌補數字科技人才教育短板。STEM教育是科技人才培養的有效路徑，已經逐漸成為全球發展的共識。
眾多國家近年來發布了多項STEM教育相關政策文件，以不斷強化STEM教育的重要地位。澳大利亞教育委員會於2015年發布《STEM學校教育國家戰略2016—2026》推進STEM教育，文件提出五個國家行動領域，包括提高學生和教師STEM能力、支持學校STEM教育機會、促進與高校和企業的合作、建立數據庫與證據庫等。美國教育部於2016年發布的《2026年STEM：STEM教育創新願景》指出，未來十年STEM教育發展將面臨八大挑戰。2017年1月，英國政府頒布了《建立我們的工業戰略綠皮書》，提出技術教育是英國現代工業戰略的核心，缺乏具有STEM技能的人才已成為制約國家發展的重要因素，必須把STEM教育提升到國家發展的戰略高度。德國聯邦教育及研究部於2019年和2022年連續發布《用MINT走向未來！——MINT行動計劃》《MINT行動計劃2.0》（MINT是德語的STEM），明確德國STEM教育的四大行動領域，並制定了全學段（包括繼續教育）中STEM能力五項計劃。
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