位於中西部的艾奧瓦州擁有300萬人口，由於其選民以白人、農村選民和福音派為主，更符合共和黨當前的票倉情況，作為大選首站且具有風向標意義。政治分析人士將密切關注天氣對初選的影響。民調顧問倫茨（Frank Luntz）說：“這將是創紀錄的寒冷天氣，這將對最年長的選民產生影響，因為他們根本無法出門，而最年輕的選民則不想出門。”
根據14日NBC公布的艾州初選前民調，特朗普的支持率為48%，領先黑莉（支持率20%）和德桑蒂斯（支持率16%）近30%。與對手相比，黑莉的最新支持率，比她在去年12月高出4個百分點，而德桑蒂斯的支持率下滑3個百分點。這也是黑莉在艾州民調的支持率首次超過德桑蒂斯。
由於特朗普的支持率遙遙領先，艾奧瓦州的選舉實際上是黑莉與德桑蒂斯的“第二名之戰”，兩人都不容有失。此前，共和黨另一參選人、前新澤西州州長克里斯蒂退出競選，預料他的支持者將會流向黑莉。
對黑莉來講，只要在艾州初選拉近與特朗普的距離、戰勝德桑蒂斯，她在接下來1月23日新罕布什爾州初選中，將進一步確定自己黨內“第二名”的位置。對德桑蒂斯來講，如果他在艾州初選得票少過特朗普30%，錯失第二名的位置，可能面臨立即出局的命運。 |
