北京大學中國語言文學系博士研究生雷寧觀察到，對北美受眾而言，太極、功夫、龍等中國元素並不陌生。然而好萊塢大片式的文化傳播與網文翻譯的本質區別在於，前者多用文化符號拼貼的方式打造“中國印象”，難以擺脫隔岸觀火的獵奇目光，後者是愛好者主動進行的文化交流行為，借由逐字逐句的翻譯來更深入地傳導文化。這無疑對譯者有很高的要求。
更新效率又關乎用戶的黏度。根據艾瑞咨詢發布的《2019年中國網絡文學出海報告》，影響海外網文用戶體驗的最主要因素是網文“出海”的效率。超八成的用戶會把“作品更新穩定，題材多樣”作為選擇平台的第一要素，他們常遇到的問題是“正在更新的小說更新太慢和突然停更”，“想看的小說沒人翻譯”。
翻譯難度大，成本也高。有業內人士表示，網絡文學請專業譯者翻譯的價格，基本是每1000字200元的報酬。而作品動輒幾百萬字，成本何其之高。即使這樣，對優秀的翻譯人才來說，也不具備吸引力，他們更願意做同聲傳譯或者金融、法律、醫療等領域的翻譯。
技術革新開辟了一條新路。2018年，國內自主研發的首個網絡文學人工智能翻譯系統推出並應用，大大提升了翻譯效率和作品“出海”數量。推文科技創始人童曄算了筆賬，AI能使翻譯效率提高3600倍。具體來說，對於1000字的翻譯，人工需要1小時，AI只需要1秒；成本也降低到原來的1%，100萬字的專業譯者翻譯需要20萬元，AI只需要不到1000元。
中國音像與數字出版協會副秘書長李弘表示，目前，我們已經可以借助AI將網文翻譯為英語、西班牙語、印尼語、葡萄牙語、德語、法語、日語等多種語言，不僅中國網文從中受益，海外原創網文也有了更大的傳播空間。
人工智能翻譯可以達到“理解上下文”的程度
人工智能翻譯准不准呢？童曄給出直觀答案：“100分的滿分，專業譯者可以拿到85分，AI翻譯可以拿到75～80分。”
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