中評社北京3月18日電／4月1日起，掌舵日本豐田汽車公司已超過13年的豐田章男將卸任社長，職務由該公司旗下豪華品牌雷克薩斯負責人佐藤恒治接任。
佐藤何以被豐田章男選中？這位新掌門將面臨哪些挑戰，又將帶領豐田走向何方？
佐藤恒治其人
2022年底，豐田汽車在泰國武裡南府舉辦了一場賽車比賽，轟鳴的引擎聲中，豐田章男凑到佐藤耳邊問道：“你願意做社長嗎？”
佐藤有些不知所措，以為豐田章男在“開玩笑”。大約1個月後，今年1月26日豐田汽車正式宣布上述人事調整。
佐藤現年53歲，畢業於早稻田大學理工學系，1992年入職豐田汽車公司，2016年成為雷克薩斯國際總工程師，2020年起任豐田汽車執行董事。值得一提的是，豐田章男2009年就任豐田汽車公司社長時，也是53歲。
佐藤1992年入職豐田後主要從事技術研發工作，曾參與卡羅拉、普銳斯等品牌核心部件開發，也經手氫燃料汽車、以賽車運動為中心的綜合設施“富士賽車森林”等重點項目。
之所以選擇佐藤，豐田章男看重三點：一是佐藤能夠體現豐田的理念與技術；二是年輕；三是愛車。
豐田章男愛車人所共知，坊間戲稱他是被社長耽誤的賽車手。佐藤同樣不遑多讓，因為喜歡車，他在學生時代曾跑去加油站打工。最近，他自掏腰包購買了一輛上世紀80年代推出的豐田跑車“AE86”，在家中拆解。此外，豐田章男在賽車場風馳電掣時，佐藤也常伴左右。
在佐藤看來，自己對車的愛更偏重於“製造”，而豐田章男更“熱愛駕駛”。
豐田章男現年66歲，是豐田汽車創始人豐田喜一郎之孫。他1984年入職豐田汽車公司，就任社長後經歷了國際金融危機衝擊、全球大規模召回事件、東日本大地震等考驗，但豐田汽車依然穩坐日本汽車製造頭把交椅。
豐田章男在1月26日的新聞發布會上說：“我這個人有點古板。為了讓豐田汽車邁向探索未來移動出行的新篇章，我認為自己現在有必要退後一步。”
在外界看來，豐田在此時宣布換帥有些突然，不過豐田章男表示，一直在考慮交班問題。之所以選擇這個時機，是因為董事長內山田竹志決定卸任。
內山田是全球首款量產混合動力汽車“普銳斯之父”，豐田章男將在他卸任後接任董事長一職。
日本《朝日新聞》指出，豐田章男選在此時交班也與豐田汽車眼下所處環境相對寬鬆有關。這家公司1月30日發布的報告顯示，豐田汽車2022年全球銷量約1048.3萬輛，連續3年位居全球汽車銷量首位。
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