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| （圖片來源：新華社） |
中評社北京9月3日電／據中國科技網報導，根據英國《自然》雜誌近日發表的一項研究，恐龍時代後最早的大型哺乳動物，生長速度比現代同體型的哺乳動物快一倍，壽命相對更短。這項研究凸顯出這些史前動物獨特的生活史，有助於解釋哺乳動物在恐龍消亡之後如何崛起。
哺乳動物在恐龍滅絕之後變得多樣，體型增大。鈍腳類是這段時期出現的已知最早的大型食草動物。它們演化出的形態範圍廣泛，但在始新世消亡了，它們與後來哺乳動物的關係尚不明確。
在這項研究中，英國愛丁堡大學研究團隊使用各種方法，包括繪制牙齒微量元素，來闡明6200萬年歷史的鈍腳類全棱獸（P. bathmodon）的生活史。儘管研究者推斷其妊娠期約7個月，與現存體型相近的哺乳動物相符，但研究人員發現早期P. bathmodon的生存與死亡更快速。幼崽出生時已高度發育，在一兩個月內斷奶，並在10歲前死亡。
當代哺乳動物沒有與其相似的生活史。雖然P. bathmodon的繁殖類似胎盤哺乳動物，但就其大體型而言，它生命的速率快得不同尋常。這些發現表明，延長妊娠期在6200萬年前已經存在，更大的新生兒體型可能促成了早期胎盤哺乳動物身上觀察到的快速體型增長。
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