剛到美國時，我非常想家，想念四川無辣不歡的日常飲食，想念成都熱鬧歡騰的生活，尤其想念出生沒多久的孩子。在美國朋友的鼓勵下，我逐漸習慣美國的生活，也對美國中餐業市場有了更加深入的了解。開一家做正宗川菜的中餐館！這個念頭在我的心里扎下了根。
1998年1月1日，經過近一年的籌備，“老四川”第一家門店在芝加哥唐人街開張。這是當時芝加哥唐人街唯一一家非廣東籍僑胞開辦的中餐館，也是美中地區第一家正宗的川菜館。
川菜掀起“辣旋風”
“老四川”第一家門店開業後，迅速在芝加哥中餐界引發了一陣“辣旋風”。當時，中餐界不少同行都覺得，“正宗川菜太辣了”，質疑的聲音接踵而至。
讓美國人愛上地道川味兒，是我開辦中餐館的“執念”。但是，一切從零開始，如何讓更多旅美僑胞和當地民眾接受川菜，愛上川菜？為此，我費了很多心思。
“老四川”開業的前3個月，除了請廚師把菜品做好，請服務員把服務做到位，我沒有直接為餐館做任何廣告，而是另辟蹊徑，打了一手“文化牌”。為了讓顧客了解川菜背後的豐厚歷史文化底蘊，我把每道菜相關的歷史文化故事寫下來，翻譯成英文，培訓服務員給客人介紹，讓客人了解每道菜蘊含的有趣中國飲食文化。與此同時，我應邀參加芝加哥電視13台每周六播出的美食節目，每周為觀眾講解一道中國菜；還給當地華文媒體《中國之星新聞》報紙投稿，每周刊登一篇中國美食相關的文章；此外，我還積極應邀西北大學、普渡大學等高校和烹飪學校演講，講解中餐烹飪技術和中餐文化，在芝加哥市文化中心、芝加哥美食節等場合介紹、展示中國飲食文化。憑借這些推廣活動，“老四川”慢慢被當地僑胞和主流媒體認識和認可，打響了知名度，餐館的客人也越來越多。
隨著“老四川”生意越做越大，分店越開越多，我們的菜式也在不斷增加、創新。如今，我們既有水煮牛肉、回鍋肉、麻婆豆腐等經典川菜，讓僑胞嘗到原汁原味的家鄉菜；也有麻辣香鍋、青花椒系列“新派川菜”，緊跟國內川菜流行熱潮，讓新到美國的留學生、新僑嘗到新鮮熱辣的川菜；此外，辣辣辣熗鍋魚、山椒雞、脆皮蝦等“老四川”開發的“創意菜”，芝麻雞、脆皮雞、甜酸雞等經典美式中餐菜品，都獲得許多美國顧客的喜愛。“老四川”獨特又多元的川菜品類，精准鎖定了不同的“粉絲”群體，獲得越來越多顧客的青睞。
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